唐納‧川普竟會對中國利益構成威脅，這點恐怕令北京政府相當錯愕。我在二○一六年九月訪問中國時發現，對於再六星期就要舉行的美國總統大選，中國官員刻意對其結果表現得漠不關心（和俄羅斯大力支持川普形成強烈對比。）但，在表面之下，可以察覺中國對於川普有可能當選總統之事，某種程度是興奮的。這部分反映了中國官方對希拉蕊‧柯林頓的敵視，中國政府認為她正是美國努力防堵中國在太平洋擴張勢力的始作俑者。川普向來對美日和美韓同盟語多質疑，也讓中國備感溫馨。中國一些人士懷疑，這是否意味川普的美國較無興趣扮演「世界警察」的角色──繼而優雅地將東亞的「勢力範圍」讓與中國。
許多中國評論家也指出，對北京而言，共和黨籍的總統通常比較容易相處，從尼克森到喬治‧布希都是如此──因為他們大多會聚焦在商業和經濟，而非人權。我試著暗示我的東道主：川普絕非傳統的共和黨員。但北京多數專家覺得川普的保護主義只是選舉辭令，並未放在心上。同樣奇妙的是，中國好像也不在乎川普陣營所提出，要將美國海軍艦隊擴張至三五○艘軍艦的計畫──遠高於歐巴馬時代的二七○艘。但美軍艦隊這般大幅擴編，最可信的理由應該是賦予美國更厚實的戰力來挑戰中國在南海的影響力。在川普出乎意料的勝選後，知名中國評論員李世默在《紐約時報》專欄發表標題為〈與特朗普﹝川普﹞共創中美美好未來〉（How Trump Is GoodFor China）的文章。他自信地聲稱：「北京很期待華盛頓改弦易轍……中國願意與一個就事論事，而不是與一個時刻想著重塑世界的美國打交道。」
但中國對川普過度膨脹的信心維持不到一個月。十二月二日，川普和台灣總統蔡英文講了十分鐘的電話──這通熱線打破近四十年的慣例。這位美國準總統決定跟被中國視為「叛省」的台灣島領導人對話，對北京猶如晴天霹靂。之前還有不少中國領導人天真地以為川普可能會默認中國在南海主張的領土，如今卻赫然發現，這位美國新總統竟然在更敏感的議題──台灣的地位──挑戰他們。幕後，美國和中國官員已公開討論有朝一日兩國為台灣開戰的可能性。中國的軍事支出，特別是潛艦和飛彈，有一大部分是為了可能入侵台灣而花費。
非常有可能，川普不大明白接聽蔡總統賀電的弦外之音。要了解台灣對中國政府有多重要，需要略懂亞洲現代史。在中國共產黨於一九四九年贏得國共內戰並取得政權後，戰敗的國民黨員逃往台灣。此後，北京便視台北為敵對的權力中心，並一直企圖孤立台灣政府。當美國和中國於一九七九年恢復邦交，北京也成功地要求華盛頓和台北斷絕正式外交關係。
近數十年來，台灣讓中國焦慮的根本原因已然改變。中國共產黨不再擔心台灣政府謀劃反攻大陸，反倒煩惱起台灣可能宣布脫離中國獨立。這會牴觸官方的「一中」原則。中國民眾學習的歷史一再強調，從一八四○年代起，在飽受屈辱的一個世紀，中國積弱不振、四分五裂、屢遭外國人剝削，但在一九四九年後，強大的共產黨挺身捍衛中國，並收復失土，包括先後於一九九七年和九九年收回香港和澳門。把台灣「輸」給支持獨立的勢力會嚴重損害官方版的故事，可能對共產黨延續統治構成威脅。因此，對習近平主席而言，風險高得不能再高了。中國嚴詞譴責美國與台灣接觸，不代表這樣的接觸是不對的。稱台灣是中國大陸一省的說法愈來愈荒誕。台灣自一九四九年以後獨立治理至今──也造就經濟繁榮。
現代台灣有開放、民主的文化，和一黨專政的中國大陸有天壤之別。因此也有相當多人主張：美國總統不應任由外國政府規定他們可以跟誰說話。誠如歐巴馬總統指出，在川蔡熱線後，「再看一眼」美國對台政策本質上沒有什麼錯。不過這位即將卸任的總統也表示：「現狀，雖然無法讓涉入的每一方百分之百滿意，至少維持了和平……如果你推翻了這項共識，就必須徹底思考後果。」
川普之前並未對台灣展現過什麼興趣。但川普圈子裡的顧問和遊說人士可不是省油的燈。那通電話是前共和黨總統候選人鮑勃‧杜爾（Bob Dole）牽線促成，他是拿錢辦事的親台人士；《致命中國》作者和川普貿易顧問彼得‧那法若則公開呼籲美國多多親近台灣。在一篇於二○一六年七月發表、沒什麼人注意到的文章中，那法若主張美國應賣潛艇給台灣來抗衡中國的海軍擴建，還說：「我們不能再犧牲像台灣這樣的朋友，來安撫另一個正從貿易夥伴兼戰略對手，逐漸變成仇敵的國家。」
把中國當「仇敵」的觀點，其實川普未明確背書。但一旦遭到質疑，川普的反應就是更好鬥。因此當中國抱怨川蔡熱線，準總統在推特的回應是：「中國有先問過行不行才讓貨幣貶值……給我們的商品課重稅……或在南海中央建造大規模軍事設施嗎？」
川普的回應很有意思──除了負氣鬥狠，也展現夾雜安全和經濟議題的意願。傳統上，美國在和亞洲國家打交道時，會嚴守軍事和經濟事務之間的分際，因此美國對日本的軍事承諾，從來不會被拿來影響兩國的貿易爭端。川普的本能似乎截然不同。他將軍事安全的承諾視為議題組合的一部分，可在全面性協商時做為討價還價的籌碼。
這種手段會令美國安全機關深惡痛絕。軍事結盟的承諾是神聖不可侵犯的，如果被丟進談判的大雜燴裡，那美國的「可信性」──以及與之密不可分的「威懾理論」（doctrine of deterrence）──將嚴重削弱。對日本乃至台灣等盟友來說，這套全新川普理論的含意令人不安，因為那暗示安全可能被拿來做為其他談判的交易條件。
可想而知，川蔡熱線讓台灣支持獨立的群眾興奮莫名，但這份興奮也摻雜著對未來的憂慮。萬一川普的做法引來中國軍事反制怎麼辦？又該如何防範這位美國新總統哪天為了促使中國在貿易上讓步，就把對台灣的支持給賣了？
如果台灣成了美中關係急轉直下的扳機，在許多方面來看，這都是不必要的危機。中國和台灣的現狀固然需要某些獨特的外交折衝，但近二十年來尚稱穩定。相形之下，川普任期內的北韓危機，也許就難以避免了。
＊作者吉迪恩‧拉赫曼（Gideon Rachman）是《金融時報》首席外國事務專欄作家，著有備受讚譽的《零和世界》（Zero Sum World）。本文選自作者著作《東方化：中國印度將主導全球》（時報出版）。
