「我最熱切的願望是，在新總統就任之前，我可以不被取代。」美國聯邦最高法院自由派大法官金斯堡18日逝世，她死前的遺願恐怕無法達成。聯邦參議院共和黨領袖麥康奈爾當天即表態，將支持總統川普推出代替她的大法官人選，「我們將再次信守諾言，使川普總統的提名人選在美國參議院獲得表決。」
金斯堡（Ruth Bader Ginsburg）18日晚間癌逝，享壽87歲，她驟然離世將引發一場政治鬥爭，川普（Donald Trump）和共和黨領導的參議院可能會任命她的繼任者，導致聯邦最高法院更向右傾。目前9位大法官中，有5位保守派，金斯堡過世之後，自由派大法官僅剩下3位。大法官裁決對美國社會影響重大，可能改變美國社會高度意見分歧的議題，例如憲法對墮胎選擇權的保障。
不過參議院表決任命案的時機尚不確定，有可能在11月3日總統大選投票之前，也可能是在選後的過渡期。即使川普連任失敗、共和黨輸掉參議院，共和黨還是可以在明年1月20日新總統、新國會上任之前強行闖關。
自由派大法官凋零 保守派席次再增
金斯堡1993年被民主黨籍的時任總統柯林頓（Bill Clinton）任命為聯邦最高法院大法官，是美國史上第二位被任命為大法官的女性。她熱愛這份職業，也很清楚自己在聯邦最高法院的存在有多重要，歐巴馬（Barack Obama）仍在任時，有自由派人士呼籲她提早退休，不過她卻拒絕了，並表示希望可以做到90歲。
川普上任以來先後提名了兩名保守派大法官葛薩奇（Neil Gorsuch）及卡瓦諾（Brett Kavanaugh），金斯堡辭世後，目前聯邦最高法院9名大法官中，4人屬保守派、1人屬中間偏保守派、3人屬自由派，立場平衡已經被打破，並可能持續數十年。
今年7月，金斯堡宣布自己二度罹患胰臟癌時，堅決表示不會退休：「我常說，只要我還能全力以赴，我就會繼續擔任大法官，至今我仍然有能力做到這一點。」金斯堡的多年好友、美國全國公共廣播電台（NPR）資深記者托騰堡（Nina Totenberg）幾天前指出，金斯堡日前通過外孫女斯佩拉（Clara Spera）口述願望：「我最熱切的願望是，在新總統就任之前，我可以不被取代。」
助川普鞏固保守派票倉 共和黨參議員支持即早任命
大法官提名程序主要分為三階段，經總統提名後，任命案由參議院司法委員會舉辦聽證會，表決同意後再交付全院表決通過。麥康奈爾（Mitch McConnell）深知共和黨能穩固參議院席次，部分是因為保守派人士希望川普推舉符合右傾立場的大法官，金斯堡逝世後，他發表聲明說：「美國人民2016年再度將我們選為多數黨，2018年又讓我們拿到更多席次，是因為我們致力於支持及配合川普總統的議程，特別是他對聯邦司法機構的出色任命。」
然而麥康奈爾4年前可不是這樣說的。2016年2月13日離該年總統大選還有大半年，保守派大法官史卡利亞（Antonin Scalia）猝逝，麥康奈爾隨即表示：「下一任最高法院大法官的遴選，應有美國人民的發聲。因此在我們選出新任總統之前，空缺不應該被填補。」
當時歐巴馬提名立場屬於中間偏自由派的嘉蘭德（Merrick Garland），期待溫和派共和黨人得以支持嘉蘭德，然而在參議院占多數的共和黨人強力杯葛嘉蘭德任命案，拖到總統大選結束、川普當選後，才任命大法官填補史卡利亞的空缺。
川普為了拉攏保守派及基督教福音派選民，本月9日才剛公布新版大法官預備人選名單，其中包括3位「友台反中」立場鮮明的現任聯邦參議員柯頓（Tom Cotton）、霍利（Josh Hawley）與克魯茲（Ted Cruz），還有1位台裔法官何俊宇（James Chiun-Yue Ho）。
部分共和黨參議員呼應麥康奈爾的說法，表態川普應盡快提名新任大法官。在大法官備選名單當中的克魯茲表示：「我相信總統應該會在下週提名大法官繼任者，我認為至關重要的是，參議院必須在選舉日之前任命該繼任者。大法官提名權是川普4年前當選的原因。」
共和黨參議院司法委員會主席葛蘭姆（Lindsey Graham）2018年曾承諾，如果川普任期的最後一年出現大法官職位空缺，共和黨「將等待下一次選舉結束」再提名人選。不過現在共和黨全力集中在鞏固保守派票倉，葛蘭姆恐怕難以違背黨意，他在18日晚上哀悼金斯堡大法官的聲明中，也避免提及替補一事。
拜登：大法官人選應等選後提出
《紐約時報》（NYT）指出，一些政黨幕僚認為，拜登（Joseph R. Biden Jr.）如果贏得總統大選，而民主黨重掌參議院的話，共和黨可能會在2021年1月新總統宣誓就職前趕緊任命新的大法官，引發更劇烈的政治動盪。民主黨顯然已經意識到他們在法官任命戰處於弱勢，並警告共和黨不要忘記麥康奈爾2016年的那番話。
拜登已經表態，希望接替金斯堡的大法官人選等到大選之後才提出，「應由選民選出總統，再由總統提名大法官給參議院考慮。」參議院司法委員會民主黨籍委員、明尼蘇達州聯邦參議員克羅布夏（Amy Klobuchar）表示：「沒有人真正能夠取代金斯堡大法官，空缺應由新總統任命填補，就像麥康奈爾說的那樣。」
