但偏偏，上述中國的這些外交攻勢，遇到了一個非典型的美國總統川普（Donald Trump）。川普總統在二○一六年的競選口號：讓美國再次偉大（Make America Great Again），事實上挑戰的就是中國。
依著這樣的脈絡觀之，二○一八年延伸至二○一九年的美中貿易大戰，正是川普總統逼著中國國家主席習近平面對一個終極問題：沒錯，中國可以當一個全世界無法忽略的老二，但如果要挑戰美國霸權，那是不可能的。
上述的中美外交對峙態勢，在二○一九年夏季，卻因為香港的反送中抗爭，打亂了川普總統的算盤。接著，又因為二○二○年年初的武漢肺炎疫情，讓各國疲於防疫，而全球外交局勢，因而陷入暫時凍結。
臺灣，正是在上述如此詭譎的國際政治態勢中，扮演了一個重要但卻隱性的角色。臺灣作為亞洲民主的模範生，擁有不容忽視的經濟實力，且在全球疫情中意外成為抗疫英雄，種種因素瞬間讓臺灣成為印太戰略焦點。
在成為印太戰略焦點的同時，這也意謂著，臺灣必須承受更高的地緣風險。無論二○二○年美國大選的結果為何，在臺灣享有愈來愈高的外交紅利當下，中國內部的鷹派必將蠢蠢欲動。
作者梅卡爾夫教授在書中用了「黑象」（black elephant）一詞來形容印太的戰略風險，其中包括中國入侵臺灣。依照作者的說法，中國倘入侵臺灣，必須承受極高風險，包括其他國家支持臺灣的自衛行動，並且挑戰中國封鎖，「即便它們並不承認臺灣是個獨立國家」。
作者對於中國的軍事實力，以及中國是否存在絕對的軍事優勢，顯然存疑，這也是為何他點出了「維修」的困境。依照作者的看法，軍隊必須花一半的經費用來維修軍備，「即便中國已經取得全球第一的軍事優勢，但是它能一直維持下去嗎？」
除了維修，作者亦直言，中國的軍隊是一支沒有戰鬥經驗的軍隊，「自一九七九年和越南爆發戰鬥以來，這支軍隊沒有打過一場戰爭，從一九八○年代末期以來，這支軍隊不曾在憤怒中開過一槍」。而缺乏戰鬥實務經驗的中共，出兵攻打臺灣的可能性有多高？畢竟，美軍可是有豐富作戰經驗的部隊。當然，另一個會被提及的問題是：美軍究竟會不會出兵協助臺灣？這個問題，恐怕短期內不會有答案，只待有天萬一臺灣海峽真的爆發戰爭，才能驗證。
「美軍會不會出兵援助臺灣」這件事，並非是憑空想像的命題。二○二○年七月二十九日，向來高度友臺的美國眾議員約霍（Ted Yoho）提出《預防臺灣遭侵略法草案》(Taiwan InvasionPrevention Act)，該法授權當臺灣遭到中國武力攻擊時，美國總統得以決定以武力回應，並提出其他相關增進臺灣安全的合作方式。
