據此推斷，將把TikTok賣給美國資本成了更理性、可能性最大的選擇。
8月6日之後，潛在買家也不斷浮現——從微軟、Twitter、沃爾瑪等等。其中微軟一度成為最熱門的選項，這家公司不僅與中國關係良好，而且體量龐大資金充沛，借助TikTok可以一舉攻入社交領域。這筆交易推進迅速，甚至300億美元（約合新台幣8761億元）的加碼也被媒體反覆報導。
劇情反轉：第三條路浮現
不過，8月28日，劇情出現巨大反轉。
這一天，中國商務部更新《中國禁止出口限制出口技術目錄》，把人工智能交互界面技術、基於數據分析的個性化推送技術等添加到「限制出口部分」目錄下。
TikTok的競爭優勢就在於「基於數據分析的個性化推送技術」，這一算法通過機器學習，基於用戶行為，推薦他們更感興趣的內容，避免讓他們看到可能會厭煩的內容。這種技術是TikTok在社交領域快速取得勝利的關鍵。
由於中國政府更新的內容和時間都表明是在針對TikTok交易，也在中文互聯網戲稱為「史上最快法案」。
隔天，字節跳動就回應，公司將嚴格遵守條例處理關於技術出口相關業務。
分析人士認為，算法的出口限制對TikTok打破「不出售就關門」的困境，起到關鍵作用。因為在美國的極限施壓下，TikTok很難在出售協議中排出算法，但失去算法所有權，對母公司的核心競爭力是種傷害。有了中國法規的「硬限制」，TikTok也可以在談判中明確提出不出售核心算法的要求。
不難想象，當這一政策突然擺在微軟和TikTok的談判桌上，帶來最直接的問題是——拿掉核心算法的TikTok還值得買嗎？
半路殺出個甲骨文
出售的選項下，字節跳動壓力巨大。
路透社援引消息人士表示，中國政府反對被迫出售TikTok，字節跳動的主要投資者紅杉資本和泛大西洋投資集團（General Atlantic）等機構也擔心，以低於價值的價格出售TikTok美國業務，會影響公司財務狀況。
再加上中國最新出口限制條例，讓出售的選項，變得越發不易。
此時，甲骨文突然加入戰局，為開闢一條新路帶來可能。
首先，甲骨文公司身份特殊。其董事長艾利森（Larry Ellison）是矽谷極少數公開支持川普的人之一。他曾幫助川普競選籌措資金。甲骨文首席執行官卡茲（Safra Catz）甚至在2016年時任職於川普政府的過渡團隊。
甲骨文表示對TikTok業務感興趣後，川普在公開場合稱，「我認為甲骨文是一家很棒的公司，我認為它的老闆是一個了不起的人。我認為甲骨文肯定能處理好這事。」
