來自希臘的世界第六號球星斯蒂芬諾・茨茨帕斯（Stefanos Tsitsipas）在美國網球公開賽期間，穿了一件T恤衫，上面寫著：黑人的命也是命。大坂直美說，她對這位朋友問了更多有關種族不平等的問題感到「超級自豪」。
大坂直美在宣佈不參加那場公開賽的半決賽時表示，她的目的是要「在主要是白人主導的運動中開始一場對話」。
大坂直美9月12日贏得美國網球公開賽女子冠軍，是她第三個大滿貫冠軍。
局限在網球圈的很多人，對黑人所遭遇的種族主義歧視不會有多少了解。而能夠證明這種觀點的一個例子是，大坂直美的前教練在佛洛伊德死後在自己的社交媒體上曾經發帖說：在歐洲「膚色並不是問題」。
而大坂直美的另一個前教練詹金斯就認為，網球圈裏，作為黑人可能會感到孤立，沒有歸宿感。
雖然世界上出現過幾個很有名的黑人網球運動員，像威廉絲姐妹等，但是網球世界的行政、教練、經紀人甚至媒體記者都鮮有黑人。
大坂直美因為她的日本、海地和美國背景，在全世界都有獨特的吸引力。
在《時尚先生》發表的那篇文章中，大坂直美還提到了在日本應對種族歧視也「很具挑戰」。去年日本的一則漫畫廣告中，她的一個贊助商就在其中將她「漂白」了。
雖然她所抗議的主要集中在美國所發生的黑人歧視時間，她希望利用網球的全球影響力讓更多社會不公問題引起人們的關注。
她說：我覺得大膽講出一個問題總是一次好機會，只要有一個球員開始講這個問題，就像打開一道門讓所有人都來講。
大坂直美戴著有黑人名字的口罩出現在美國網球公開賽的每一場比賽中。
網球急需有新的全球認識的面孔來將這一運動繼續向前推進，需要湧現新的領袖人物。由威廉姆斯姐妹、菲德勒、德約克維奇、穆勒所代表的網壇黃金一代，正在走向退休。
過去一年，大坂直美疲於應對球壇內外的壓力，作為權益領袖的壓力，作為世界網球一姐的壓力。
去年在法網公開賽輸球後，她說，這應該是再好不過的事情。她透露，作為頭號種子選手她壓力巨大以致頭痛。
1月在澳網冠軍衛冕戰之前，她談到自己仍然很不能接受被外界形容是「頭號選手」。她說，要處理來自各方越來越大的審視尤其困難。
在美國公開賽的這兩個星期內，大坂直美展示了她不斷進步的成熟和應對。球場上下都散發出自信，她對自己的球藝和她的原則都堅信不疑。將兩者相結合，大坂直美贏得了她的第三個大滿貫冠軍。
網球場上的天分讓世界看到她最初的特殊之處，而現在她的言談和行動正在打造她成為一個極富號召力的領軍人物。
