中東和平又迎來新氣象！巴林與以色列11日宣布將建立外交關係，成為第四個承認以國地位的阿拉伯國家，距離8月中旬阿拉伯聯合大公國與以國關係正常化不到1個月，美國總統川普依然是居中斡旋的重要推手。
美國總統川普（Donald Trump）11日喜孜孜地與巴林、以色列發表聯合聲明，並在推特上宣布了兩國即將建立外交關係的消息。川普表示，兩國將第一次互相設立大使館並互派大使，同時開始建立醫療、農業、科技等領域的合作。巴林首都麥納瑪（Manama）與以色列行政首都特拉維夫（Tel Aviv）也將有班機直航。
「這對中東和平是歷史性的突破，」三方聯合聲明寫道：「讓兩個有活力、先進的社會與經濟體建立直接對話與連結，可以促進中東地區的正向改變，為這個區域帶來更多穩定、安全與繁榮。」
川普積極斡旋
《華盛頓郵報》（The Washington Post）報導，川普特別強調，他親自致電給以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）與巴林國王哈麥德（Hamad bin Isa Al Khalifa）才促成了這場破冰之舉。發表聲明前，川普才剛參加完九一一事件19周年紀念儀式，他趁機表示：「面對引發九一一事件的仇恨，沒有比這項協議更強大的回應了。」
納坦雅胡也表示，這次外交突破標誌了以色列的「和平新階段」，他也不忘暗示可能促成更多經濟利益。他透過影片聲明：「我們多年來一直耕耘於和平，如今和平將回饋我們，可以為以色列經濟帶來真正的重大投資，這非常重要。」
哈麥德國王尚未對此發表意見，但巴林官方的巴林通訊社（BNA）報導，內政部長拉席德（Shaikh Rashid bin Abdullah Al Khalifa）說，與以色列建立外交關係「符合巴林的最高利益，得以鞏固安全和穩定，同時堆動進步和繁榮」。
巴林是第四個承認以色列主權的阿拉伯國家，前三個國家分別是埃及、約旦與阿拉伯聯合大公國。近年來，巴林慢慢釋放出善意訊號，對以色列態度放軟，2017年就曾傳出，哈麥德國王有意促請阿拉伯國家停止杯葛以色列。
Bahrain follows Emirates and normalises ties with Israel https://t.co/zc1qvmNbxp pic.twitter.com/76iYeTr0pG
— Reuters (@Reuters) September 11, 2020
「阿拉伯兄弟」情義相挺有時盡
自以色列1948年建國以來，巴勒斯坦地區許多阿拉伯裔居民流離失所，或被迫變成以色列境內的次等公民。再加上以色列數次侵略鄰國，阿拉伯國家視之為世仇。但受累於戰爭與衝突的影響，埃及與約旦分別在1978年和1994年承認以色列，結束對立關係。
阿聯則是在今年8月13日宣布與以色列關係正常化，此舉震驚中東與阿拉伯世界，過去阿拉伯世界的共識是，只在和平談判取得進展時才會承認以色列。不難想像，巴勒斯坦人深感遭到背叛，痛批阿聯的行為如同「鼓勵侵略」，更認為阿聯「破壞了中東和平的可能性」。
巴勒斯坦政府12日也批評巴林-以色列建交形同又一次背叛。社福部長阿赫馬德（Ahmad Majdalani）稱這項協議「往巴勒斯坦議題和巴勒斯坦人背上刺了一刀。」
值得注意的是，上個月，阿聯與以色列也與川普一起發表聲明。川普政府當時亦暗示，「希望一個月內會有其他阿拉伯國家跟進」，表明與巴林的磋商可能早有進展。
巴林跟阿聯的共通之處在於，兩國都不曾和以色列交戰過，領土也沒有相連，過去只因同為阿拉伯人的身分以及同情巴勒斯坦處境，才會長年拒絕承認以色列。但阿聯與以色列簽署的《亞伯拉罕協議》（Abraham Accords）中，至少還要求以色列「中止對約旦河西岸的兼併計劃」，巴林協議卻沒有類似條款。
伊朗近在咫尺，巴林處境更艱難
不過，巴林在中東區域的角色也與阿聯有所不同。巴林是座位於波斯灣的小島，面積不到760平方公里，人口僅約123萬人，過去曾有豐富石油資源，屬於世界高收入經濟體之一。但夾在伊朗和沙烏地阿拉伯之間，讓巴林成為數一數二的貿易與海防要塞，美軍六大艦隊之一、防禦中東與印度洋地區的第五艦隊（The Fifth Fleet）就駐紮於巴林。
不僅位處扼要，巴林政治環境也迥異於相對穩定的阿聯。統治巴林的哈利法家族（Al Khalifa）屬於伊斯蘭教遜尼派，但國內多數人口卻屬於什葉派，英國結束對巴林的統治後，什葉派大國伊朗曾試圖併吞巴林。阿拉伯之春示威潮湧現時，巴林透過沙烏地阿拉伯協助才鎮壓住什葉派反動，因此巴林極為提防伊朗滲透。
考量到近在咫尺的伊朗威脅，巴林特別需要美國支持，或許正是其願意承認以色列的原因。巴林運輸與通訊部4日才宣布，將允許阿聯與以色列來往的班機航道使用其領空，讓兩國交通節省下不少時間。
巴林王室仰賴的中東老大哥沙烏地阿拉伯，日前同樣也宣布允許阿聯和以色列航班經過領空。雖然沙國依舊強調，以色列應依照1967年戰爭前的領土分界允許巴勒斯坦人獨立建國，但未曾批判阿聯與其建交，其實已經釋放出相對友善的訊號。
有鑑於沙烏地阿拉伯在中東與伊斯蘭世界的領導地位，一時恐怕無法與以色列發展進一步關係，但川普政府也在積極推動其他阿拉伯國家與以色列談和。納坦雅胡12日特別感謝川普：「從第二個與阿拉伯國家簽訂的和平協議到第三個之間一共花了29年，但第三個到第四個只花了29天。未來還會有更多。」
不過《華郵》指出，巴林一方並非完全沒有疑慮。巴林將在15日派遣外交大臣前往白宮，參加與以色列的協議簽訂儀式，真正握有決定權的國王或王儲卻不打算露面。
川普政府重大成果，或可稍微提振選情
巴林-以色列建立關係，是川普兩個月內的第二次重大斬獲。川普政府近來因為新冠肺炎疫情、種族問題等難題處理不當，在總統選戰逐漸落居下風，外交領域的里程碑或許可以稍微提振選情。
此外，川普政府還促成了塞爾維亞與科索沃建立合作關係。科索沃自2008年從塞爾維亞獨立後，塞國一直不願放棄主權，但兩國在9月初宣布建立正常經濟關係。作為感謝美國斡旋的交換，塞爾維亞同意將駐以色列大使館從特拉維夫遷到耶路撒冷，後者是以巴爭搶的宗教聖地，也是多次中東衝突的導火線；科索沃也答應與以色列相互承認主權。塞爾維亞主要信仰東正教，科索沃人口則有95%信仰伊斯蘭教。
