科技業的年齡歧視不但明目張膽，而且毫無悔意。這種歧視是以環繞新創事業的神話包裝的。從定義上這些新創公司就是由年輕人創辦和經營的。改變世界的就是年輕人，他們充滿熱情，有新構想。創投資本家公開承認，他們偏好投資20多歲的創辦人。經營育成機構「Y育成所」（Y Combinator）的葛拉翰曾表示：「在投資者的腦海裡，那條界線是32歲。」他也表示：「長得像祖克柏的人都能打動我。」傳奇創投資本家、凱鵬華盈合夥人（Kleiner Perkins）多爾（John Doerr）曾說，他喜歡投資「從哈佛或史丹佛大學輟學、完全沒有社交生活的白人宅男。當我看到這些特點，做投資決定就容易了。」
我了解創投資本家為什麼喜歡投資年輕的創辦人。創辦一家公司很辛苦，大家會儘可能降低成本。同時，欠缺經驗的創辦人有時會被誘騙，同意對投資人有利的條件。類似的創投誘騙俯拾皆是。另一個融資給年輕人的理由是，許多新科技公司並不真的與科技有關，它們做的是社群媒體或遊戲，所以比較像是娛樂業。如果你經營的是唱片公司，會投資新出道的55歲饒舌歌手嗎？你會找60歲超級英雄當主角拍電影嗎？
娛樂業以流行明星為中心，他們紅兩年就消失，電視影集則上映約5季。重點是在短時間內獲利最大化，然後在火花燃燒殆盡前，轉移到下一個目標。科技投資人現在也這樣，安德森霍洛維茨公司（Andreessen Horowitz）合夥人迪克森（Chris Dixon）說：「我們經營的是爆紅事業。」
一位創投朋友用「製作電影」來形容成立一家新創事業。在這個類比裡，創投業者是製片人，執行長是領銜的男主角。如果可能的話，你會想找看起來像祖克柏的明星──年輕、最好是大學輟學生、也許有點亞斯伯格症。你寫下劇本──「企業對白」。有原創構想、驚喜時刻、英雄成長歷程、等著克服的障礙、要屠殺的龍、想破壞和轉變的市場。你先投資數百萬美元開公司──就像拍電影一樣──然後再投入數百萬美元宣傳和吸引消費者。
「等到股票公開上市時，我要看到人們排隊排到街角，等著在首映夜擠進電影院。那是像是公開上市首日交易。那是電影首映周末的盛況。如果你做對了，座無虛席，你就能賺進大把鈔票。」我朋友就為自己和他的合夥人賺了一大票。他就像一位不斷重拍同一部電影的製片人，不斷為票房撈錢。
創投業者會堅持他們並非「套用模式」，說他們不只是在找貌似祖克柏的人。但他們確實如此，而且這言之成理，因為這就是一般投資人會想買的公司。公開市場的投資人希望能搶進下一個臉書，所以矽谷創投資本家嘗試提供這樣的產品，依照安德森霍洛維茨合夥人霍洛維茨的說法，他們會挑選「有瘋狂點子、追逐小型市場、卻不知如何轉換為獲利的大學輟學生」。
＊本文摘自時報出版《獨角獸與牠的產地——矽谷新創公司歷險記》。作者丹．萊昂斯（Dan Lyons）為小說家、新聞記者兼編劇。曾任《新聞週刊》（Newsweek）科技編輯、《富比世》（Forbes）科技記者、HBO影集《矽谷群瞎傳》（Silicon Valley）編劇，也是歷來最紅部落格「賈伯斯的祕密日記」（The Secret Diary of Steve Jobs）作者。萊昂斯經常為《紐約時報雜誌》（New York Times Magazine）、《GQ》、《浮華世界》（Vanity Fair）、《連線》（Wired）和《紐約客》（New Yorker）等重要媒體撰稿，著有《老子賺翻了》（Options）等書。現居麻州溫徹斯特。
