經過鄉土文學論爭、台灣話文論爭之後，台灣文學主體性的概念更加確立，顯 示出一九三 0 年代殖民地台灣表現出來的新文學，前非日本文學的支流，也非中國 文學的亞流。在特殊的歷史條件下，已經成立了獨樹一幟的台灣文學。 一九三二年 二月周定山（一吼）即在《南音》一卷六號，發表了一篇短文〈拍賣民眾〉，其中一段如是云：
「向來台灣文學，是中國文學」的奴隸根性的徒抱殘闕！恐怕才是永不超生呵？ 這種依賴氏族劣心，不是「已經不顧大束而走入反動的路上」去跪磕他人嗎？呸 ，蠢也廣告！（按：「跪碴」兩字，原文誤印為「跑磕」。）
這是三０年代在台灣文學概念成立之後，反對台灣文學是中國文學的看法中最激情而具主見的言論。九０年代的今天，仍值得我們深思反省。正視台灣文學的特 性與發展，必要先確立台灣文學演變過程所呈現的主軸，而這一切仍需回到歷史文獻去找尋！
在殖民地台灣最能具體反映時代精神（Zeitgeist） 的代表性作家即是台灣新文學之父賴和。他歷經台灣文學的三大論爭，以其文學創作忠實地描繪了二、三０年代他所看到的一切事務，沒有恐懼也沒有偏愛，成為時代的一面明鏡。本書主要的兩篇論文二篇是 〈賴和與台灣新文學運動〉，撰寫時曾得哈佛大學燕京社資助，原發表於成功大學《歷史學報》第十二號。本文由己刊詩文及賴和未刊遺楠，追溯在文學革命的風潮中，賴和得風氣之先，以新文學創作，首先奠定了台灣新文學的基礎，並深遠影響同時代及後代的台灣作家，形成蓬蓬勃勃的台灣新文學運動，為了深入研究，探索賴和的家世背景，求學過程以及渡海前往廈門任職博愛醫院，又回歸台灣的心路歷程，作品則分成三個階段，觀察賴和從一九二五年至三五年，十年間的新文學創作過程及其轉折，文學內涵則著重於探討作品的藝術性與思想性，強調賴和經由創作，一則批評舊社會的陰暗面，一則譴責日本統治者不義之法，從而論證賴和的新文學作品，深刻的紮根於現實，追尋理想的世界，另外一篇 〈賴和與台灣文化協會（一九二一～三二年）〉，分為上、下兩期刊於《台灣風物》三十八卷四期及三十九卷一期。本文試圖透過賴和參加台灣文化協會的全程活動，從文協成立、分裂、再分裂以迄結束的脈絡，探討當時多方面的文化、社會、政治運動。台灣文化協會原致力於提昇文化，進而爭取殖民地民厭的政治權利，歷經一九二七年「左右傾辯」的對峙，賴和處身於民族運動與階級運動的兩條政治路線中，以堅強的抗日決心，以不具領袖慾的性格及其包容力，支援日據下台灣左右兩翼的社會運動， 從而呈現在異民族殖民統治下，台灣人民掙扎的痕跡。
其餘諸篇，則環繞著相關問題，並經由整理賴和未刊遺稿，做進一步的探索。
本書撰寫前前後後歷時十年左右，其間幸得賴和家屬提供未刊遺稿，對於研究助益甚多，衷心感謝，相互切磋的眾多學友，亦一一銘感在心，尤其感謝日本一橋 大學松永正義教授費心檢閱相關文獻，撰寫評論論文 〈台灣新文學運動史研究の新しぃ段階〉，原文發表於東京 《台灣新現代史研究》 第六號，收為本書附錄，以供研究者參考。松永教授的批評、質疑，正是促使深化賴和研究的動力之一．，在多年研究的過程之中，個人獲得心智的成長，賴和與台灣文學所表現的精神也深深感動了我。
希望賴和研究，能做為台灣文學研究學術化的墊腳石。
＊作者為成功大學名譽教授。本文選自作者賴和研究論文集《台灣文學與時代精神》（二版，允晨文化）自序。
