中國共產黨第19次全國代表大會（19大）今年10月或11月召開。分析人士指出，在19大召開前的日子裡，中共總書記習近平採取的各種行動，包括掃除政敵，佈局親信、不宣佈隔代接班人到通過輿論宣傳造勢等等，都顯示，他有可能會謀求第3個任期。
進一步掃除前朝政敵
中國官方媒體15日報導，中共政治局委員孫政才不再兼任重慶市委書記；陳敏爾任中共重慶市委委員，留下的中共貴州省委書記遺缺，由原任中共貴州省委副書記、省長的孫志剛接任。
官方雖然仍稱孫政才為「同志」，但沒有表明對他「另有任用」。他也沒有出席交接會。一度被視為中共「第6代」接班人的孫政才如此被免職，令外界驚呼中共政壇出現「大地震」。
美國丹佛大學中美關係中心主任趙穗生在接受《美國之音》採訪時說，孫政才這個時候被免職，應該是習近平為19大佈局掃清障礙。他說：「孫政才作為前朝所放下的接班人的人選之一，顯然對於習近平人事佈局是一個障礙。在19大之前，為了把他的人事佈局安排好，孫政才這樣的前朝人士就要讓路。」
孫政才被認為是中共前總書記胡錦濤和前總理溫家寶的人。也有人說，他是中共前總書記江澤民的人。2012年，時任重慶市委書記的薄熙來落馬後，孫政才接任重慶市委書記。孫政才在重慶主政期間，應該並沒有完全按照習近平的旨意辦事。今年2月，中紀委在視察重慶後發出檔，指出重慶市委沒有能「肅清薄、王（薄熙來、王立軍）遺毒」。
趙穗生說，現在值得關注的是團派指定的另一位接班人胡春華的去向。孫政才與胡春華都在2012年被提拔為政治局委員，是中共25人決策小組中最年輕的兩位。外界推測19大時，這兩人應該都會進入7人常委的最高核心小組名單，最終於2022年接任習近平和李克強。
英國倫敦大學亞非學院中國研究院院長曾銳生（Steve Tsang）在接受《美國之音》採訪時說，孫政才被免職應該是習近平直接授意，習近平希望通過孫政才事件警告黨內不合作的聲音。
他說：「習近平把他拿下來，是放出一個很明顯的訊號。黨內的同志們，你們好好跟我合作，19大的事情都安排好了，大家都好。要不然的話，今天是孫政才，明天還有沒有別的人呢？」
至於孫政才目前的狀態，官方到目前還沒有明確的說法。路透社的報導說，孫政才涉「嚴重違紀」，「違反政治紀律」及犯了「政治錯誤」。最新的報導說，孫政才的秘書和司機也被帶走調查。
「之江新軍」之陳敏爾崛起
習近平自2012年上任以來，為鞏固自己的政治權力，將來自浙江、福建、上海和清華大學的舊部，安排到了經濟、宣傳、人事、安全等部門的重要位置上。這些人被視為習近平的「嫡系」團隊，被外界稱為「之江新軍」。接任孫政才擔任重慶市委書記的陳敏爾就是「之江新軍」中的一員。
丹佛大學的趙穗生在接受《美國之音》採訪時說：「這次人事佈局，讓陳敏爾接替孫政才主政重慶，顯然是習近平在19大前人事安排的重要一步， 因為陳敏爾很明顯是習近平的人，對習近平非常忠心。進入重慶後，他就完全取代了孫政才的位置，他就可以進入19大政治局，進入權力核心，所以習近平的政治安排中就完成了一步。」
陳敏爾上任之初就展示了對習近平的忠誠。他15日在重慶市領導幹部會議上表示，要堅決維護習近平總書記的核心地位作為第一位的政治要求，時時事事處處維護以習近平同志為核心的黨中央權威和集中統一領導。要堅決清除「薄王」案件的惡劣影響。
「之江新軍」源自《浙江日報》2003年2月至2007年3月在頭版推出的特色專欄「之江新語」。時任中共浙江省委書記的習近平常在這一專欄上發表文章，闡述政見。當時在習近平手下工作的一批浙江幹部，如黃坤明、夏寶龍、李強、巴音朝魯、陳敏爾、蔡奇、鐘紹軍、舒國增、樓陽生、應勇、陳德榮等，均是《之江新語》的第一批支持者。後來，隨著習近平主政中央，他們中的許多人受到了提拔重用，被媒體稱為「之江新軍」。
「之江新軍」中還有一位重要人物，就是今年5月擔任中共北京市委書記的蔡奇。還不是中央候補委員的蔡奇出任按慣例由政治局委員兼任的北京市委書記，被形容為直升機式的晉升。他也是習近平早年于福建、浙江任職時的舊識。
還沒有指定隔代接班人
除了為19大佈局外，習近平到目前為止還沒有按照鄧小平去世以來中共的傳統指定隔代接班人。外界認為，這顯示習近平可能會繼續尋求第3個任期。按照傳統，15大指定的接班人是胡錦濤和溫家寶， 17大指定的接班人是習近平和李克強。英國倫敦大學的曾銳生說，如果在19大前夕，還沒有聽說誰將會被指定為隔代接班人，這只能表示習近平可能在20大（2022年）後自己繼續掌權。
他說：「到現在為止，我們都沒有聽到第6代領導人是誰。沒聽到，是因為沒有公開，沒有公開是因為他們可能沒有就人選達成共識；也有可能是習近平根本就不想指定第6代領導人。」他說，一旦19大的人事佈局按習近平的意願完成，20大時習近平是否留任應該就完全由他自己說了算。
王岐山為習近平背書
官方宣佈孫政才被免職後2天，中紀委書記王岐山在《人民日報》上發表長篇署名文章《巡視是黨內監督戰略性制度安排彰顯中國特色社會主義民主監督優勢》。文章特別強調2012年18大以來，中共所取得的成就是通過習近平堅持強有力的領導才達到的。曾銳生認為，這等於是王岐山為習近平尋求第3任期背書。
他說：「王岐山一直以來都是低調行事，他在幹不在說。但是在孫政才被免職後，就有王岐山的長文章，特別明顯地強調習近平的貢獻。文章沒有提到胡錦濤和江澤民。實際上是說習近平對中國的貢獻比他的2位前任都大，我想應該是為習近平背書吧。」
央視政論電視片強調習近平對鄧小平的繼承
美國丹佛大學的趙穗生說，除了沒有宣佈接班人外，也有其他跡象顯示，習近平是想繼續第三任期的。他說：「他現在正處於要做事情的高峰期，你看北京的中央電視臺正在熱播的政論片，這個政治領袖從毛澤東到鄧小平直接跨越到習近平。因此，他要做的事情是和毛澤東和鄧小平是完全一樣的，顯然10年是不夠的， 所以他現在所做的事情都表明，只要他做的到，他一定會繼續。」
趙穗生提到的是中國中央電視台17日播出的大型10集政論片《將改革進行到底》。電視片的第一集《時代之問》直接強調習近平與鄧小平的傳承關係。習近平上任之初就沿著鄧小平腳步進行「南巡2.0」、講出「新開拓」
已經播出的專題片的第1集和第2集的主要內容都是在回顧18屆三中全會以來，中國政府所做的各項深化改革的舉措及成就。專題片並未提及習近平之前的兩任中共總書記江澤民與胡錦濤。
趙穗生說，除此之外，在中共的其他宣傳中，包括「習近平思想」的提出，都有意將習近平塑造成為一個「開創大時代」的領導人，是「繼毛鄧之後，甚至比毛鄧還要重要的領導人」。所以，「僅僅10年是不夠的」。
有最新的消息說，「習近平思想」現在已經演變成「習近平主義」。中國網路17日流傳的照片顯示，中國國家行政學院內部講課將習近平的理論體系描述為「習近平主義」。
