2020年12月16日將是古典音樂「樂聖」貝多芬的250歲冥誕，然而幾個月前，推特掀起一陣「貝多芬熱潮」，卻不是討論他的偉大之作，而是「貝多芬究竟是不是黑人」，這樣的討論看似荒誕，卻反映出非裔社群對於白人寫下的歷史多有疑慮，但學者也呼籲，與其討論貝多芬的血統，不如多多挖掘真正的非裔傑出人士。
《衛報》（The Guardian）報導，「貝多芬是黑人」的猜想最早可能追溯至1907年，當時，著名英國非裔音樂家科里奇-泰勒（Samuel Coleridge-Taylor）懷疑貝多芬（Ludwig van Beethoven）擁有非裔血統。科里奇-泰勒有位英國母親與來自獅子山的父親，他當時表示，發現貝多芬的肖像與自己的臉龐有很多相似之處，許多畫像也呈現出貝多芬膚色偏深、唇厚、額骨突出等特徵，他不禁懷疑，貝多芬很可能擁有非裔血統，只是音樂成就太過傑出，以至於他的生平遭到「洗白」（whitewashing），成為純白人的文化瑰寶。
'Beethoven was black': why a century-old idea still has power today https://t.co/ptMYWWvXZt
— The Guardian (@guardian) September 7, 2020
科里奇-泰勒是19世紀末著名非裔音樂家，曾3次赴美巡迴演出，還曾在白宮替時任美國總統老羅斯福（Theodore Roosevelt）演奏，當時美國還實行種族隔離制度，歷經數趟美國之旅後，他感嘆道：「如果這位偉大絕倫的音樂家（指貝多芬）還活著，他在現今的美國恐怕也找不到一間旅館可以下榻。」
為了找到一間旅館而四處奔走，種族隔離時代身為非裔的辛酸已在2018年電影《幸福綠皮書》（Green Book）淋漓呈現。有趣的是，主角非裔音樂家唐納雪利（Don Shirley）擁有高超才華、可以打破種族藩籬暢彈一曲，卻無法獲得白人真心接納的橋段，恰巧呼應貝多芬的族裔爭議，也反映藝術界的種族問題。
到了1960年代，非裔民權運動風起雲湧，過世近半世紀的科里奇-泰勒恐怕作夢都想不到，他那關於貝多芬的臆想突然蔚為風潮，包括全非人民革命黨（A-APRP）領袖卡麥克爾（Stokely Carmichael）、最具影響力的非裔領導人麥爾坎（Malcolm X）等，都曾經以「貝多芬是黑人」作為演講題材，藉此舉證白人如何在歷史中抹煞非裔族群的功績與天分。
不僅如此，「貝多芬是黑人」的辯論極為盛行，著名雜誌《生活》（Life）曾在1969年5月以專文討論；當時樂壇的反文化指標《滾石雜誌》（Rolling Stone Magazine）也曾刊出〈貝多芬是黑人，而且很自豪！〉（Beethoven was black and proud!）一文，還加上一張捲髮、厚唇、深膚色的貝多芬手繪肖像，凸顯這種說法的流行廣度。
