在自民黨總裁選舉中勝算最高的菅義偉，是否能延續安倍的友台立場，還需要時間來證明。不過特別要指出的是，當初岸信介友台的三個原因：冷戰架構下與美國交好、日台經濟合作、因為蔣介石的恩義支持中華民國，如今第三點幾乎已經消失。因為中華民國總統從蔣介石父子走到李登輝、陳水扁時代，自民黨「親華派」當初所建立的人脈與關係如今已不再適用，甚至台灣執政者對蔣介石的態度也與半世紀前全然不同。即便是安倍晉三，也很難說是因為蔣介石對日本當年的恩義才支持台灣（若是如此，他應該更為支持國民黨及其政權才對）。因此學者分析的岸信介挺台三因素，如今只剩下與美國交好（事實上是挺美國，或者說藉著挺美來保護日本自身利益）與經濟因素，這也是日本學者認為開放福島等地食品如此重要的原因之一。
至於挺台灣其實是挺美國，從日本最後一位訪問台灣的首相佐藤榮作（其實戰後只有岸信介與佐藤榮作兩位在任日相訪台）更可看出端倪。佐藤榮作是岸信介的弟弟（也就是安倍的外叔公），兩人是日本唯一一對兄弟檔首相，對於中華民國政府的力挺也如出一轍。而且他在1967年9月7日訪問台灣時，並非像哥哥岸信介一樣擺在出訪東南亞的最後一站，而是專程訪台之後，返國在出發訪問其他東南亞國家，藉此提升訪問中華民國的重要性。
問題是，佐藤榮作的親台在當時卻是「表錯了情」。因為美國總統尼克森（Richard Nixon）已經偷偷與北京建立溝通管道，還派出國務卿季辛吉在1971年訪問中國，自己也在1972年到訪北京。這讓一路跟隨美國反中共、挺台灣的佐藤榮作政府尷尬異常，他1965年與美國總統詹森（Lyndon Johnson）共同發表的支持中華民國聲明、還有試圖保住中華民國在聯合國席次的「二重代表決議案」與「重要問題決議案」（與美國共同提出），都成了與中華人民共和國恢復正常關係的不利因素。
由於老大哥美國已經決定與中國關係正常化，自民黨黨內的親中派也趁機主張「恢復日中邦交」（甚至不反對與在台灣的中華民國斷交），在內外交逼之下，佐藤榮作也迅速「調整立場」，在1972年1月（比尼克森親自訪問北京還早一個月）的國會施政方針演說中強調，「為了與中華人民共和國關係的正常化，雙方政府開始對話乃是當務之急」。而且佐藤榮作也提到已經認識到「一個中國」的立場，此番言論等於徹底拋棄了主張自己才有代表全中國正當性的中華民國政府。
不過北京當時並不信任佐藤榮作，佐藤雖然派遣密使前往香港，將其希望在北京見面的親筆信函致送給中國國務院總理周恩來，但周恩來立刻拒絕。中日建交一直要等到下一任日相田中角榮才終於如願，不過佐藤榮作做出這些與北京交涉的舉動時，被日本感佩其恩義的蔣介石仍然在世（他在1975年4月5日病逝），顯然美國的動向與自身利益（當然，考量美國動向其實終究是為了自身利益），才是日本考量外交的關鍵因素，個人情感與所謂報答恩情，恐怕終究難敵現實利害。
立場反覆的佐藤榮作不被北京信任，因此日本與中國建立關係的外交工作也毫無進展，壓不住黨內不滿聲浪的佐藤榮作只得黯然下台。待田中角榮出線後，周恩來主動發表中日雙方儘速建交的聲明。1972年9月25日，田中角榮訪問北京，9月27日會見中國共產黨中央委員會主席毛澤東，9月29日，中華人民共和國與日本政府就發表了《中日聯合聲明》，宣布建立正式外交關係，中華民國同日也宣布與日本斷交。
