在過去的十五年中，捷克與中國的關係可以總結為「達賴喇嘛主義」和經濟實用主義之間的博弈。一面是以人權為導向的對中政策；另一面則是一些捷克政客與商人把捷克親中的立場作為商品雙手奉上，換取在中國的大行其道和巨額利潤。
達賴喇嘛主義, 是捷克前總理內卡斯（Petr Necas）提出的，用來形容捷克以人權為導向的對中政策。
從1993年起，捷克的政界領導人每每在西藏、台灣以及人權問題上進行表態之後，就會導致捷中關係進入冷淡期。而在領導人變動之後，也往往會主動向中國遞上橄欖枝，希望能夠在經濟上獲益，直到再一次捷克內部有支持台灣或者西藏的聲音出現，兩國關係就會再次冷卻。
而在很長一段時間以來，捷克也並不是北京在歐洲外交重點關注的對象：捷中貿易額體量很小，而捷克在歐洲的發言權也顯然不及德國和法國等歐洲的經濟和人口大國。除去首都布拉格被中國遊客認為是歐洲必去的景點之外，這個被德國、奧地利、波蘭所包圍的中歐小國在中國人的印象中是一個概念模糊的遙遠國度，也幾乎從來沒有在中國媒體的報導中出現過。
直到2012年，捷克成為中國17＋1合作機制中的一員，中國與捷克的互動才逐漸熱絡起來，捷克高層訪中的新聞也開始頻繁登上中國官媒。與此同時，捷克內部也在考慮與北京相處的策略。
閉嘴帶來經濟回報？
提出「達賴喇嘛主義」的時任總理內卡斯，認為捷克過去20年以價值觀為上的對中政策是無益的，是表演性質的。2013年3月，澤曼（Miloš Zeman） 正式出任總統，中捷關係開始全面升溫，外長扎奧拉萊克（Lubomír Zaorálek） 在2014年4月訪中並和中方召開了聯合發布會；2015年9月，澤曼作為在場唯一的歐盟國家元首，登上了天安門城樓，參加了紀念抗戰勝利70周年閱兵式，隨後，兩國在11月簽署了一帶一路備忘錄；而中捷關係發展在2016年3月習近平訪中後達到了高潮。
兩國簽訂了大大小小共23個投資和出口協定，總價達到120億歐元。而總統澤曼表示，這僅僅是個開始，到2020年中方將在捷克投資超過2千億捷克克朗。
而直到今天，這個數額龐大的承諾依然沒有兌現，中國在歐洲的投資在過去5年間大幅上升，但中東歐對於中國的吸引力依然遠遠不及西歐，因此在捷克開花落地的項目更是少之又少。人們開始對中國畫的大餅產生質疑，更具體的說，是對中國在捷克的代言人─總統澤曼及其利益集團產生質疑。對中國馬首是瞻，在西藏和台灣問題上閉嘴真的能夠為捷克帶來經濟回報嗎？
布達佩斯科維努斯大學助理教授馬圖拉（Tamas Matura）認為，中國對捷克的許諾是被人為誇大了的。而這副現實與藍圖之間的放大鏡，更多則是由捷克內部的利益集團打造和安插的。
總統在捷克的政治係統當中，理論上並沒有太多的實權，也無法從根本上左右捷克的外交關係走向和政策路線。但由於現任總理巴比什（Andrej Babis） 所領導的政府是獲共產黨支持的少數派政府，而捷克和摩拉維亞共產黨與澤曼過從甚密，因此澤曼在很大程度可以決定巴比什的去留。另一方面，澤曼總統通過推行某種超越了公共外交邊界的私人外交，與捷克政治圈內的親中團體以及對中國有訴求的商界人士形成了一個具有共同利益的聯盟，從而得以在捷克政壇中施加遠高於總統這一象徵性職位的龐大影響力。
中捷關係回暖的最大受益者
澤曼身邊的親信，總統辦公室主任邁納爾（Vratislav Mynář） 與派富集團（PPF Group NV） 關係密切，而派富集團的子公司捷信集團 （Home Credit Group） 恰恰是中捷關係回暖的最大受益者。
根據捷克一家專注於中國的研究機構─解析中國（Sinopsis）的調查，捷信集團通過與中國高層政治人物的互動，使旗下的捷信金融在2014年起成為首個具有在全中國範圍內發放現金貸的全外資公司，並在隨後的幾年積累了大量的財富，根據公司的財報，在2018年鼎盛時期，捷信集團淨利潤達到39億人民幣，其中，捷信消費金融淨利潤達到了13.96億人民幣。根據2019年3月的數據，中國市場為捷信集團貢獻的貸款餘額佔比高達近64%。
與此同時，捷信金融因為超過中國監管機構規定的「超高利息」、「暴力催帳」以及「惡意推銷」等原因屢屢被媒體曝光，並被稱為「高利貸之王」、「中國唯一合法的高利貸」等。根據《南方周末》的報導，捷信在全球有電話代理和實地催收代理23000人，擁有全中國乃至全世界人數最多的催帳團隊。在第三方投訴平台上，捷信金融的投訴量也總在前十名內，不少借貸人自殺，家破人亡的案例也赫然在列。
儘管中國媒體和受害人不斷追問，一家外企是如何成為中國消費金融借貸領域的開山鼻祖以及行業老大，涉高利貸依然置身事外？捷信金融在中國高層的保駕護航下，一直到2019年，業務都開展得順風順水。
作為回報，以澤曼總統為中心的捷克友中利益集團也不遺餘力的幫助中國擴大在捷克的影響力。自2015年起，中國華信能源（CEFC）通過一系列的收購，高調進入了公眾和媒體的視野。除去房地產之外，還包括一家啤酒廠、一家足球隊、一家銀行的多數股權以及一家媒體公司─Empresa。根據捷克研究機構布拉格國際事務協會的調查結果，Empresa旗下的兩家媒體巴蘭多夫電視台（TV Barrandov） 和Tyden周刊，關於中國報導的角度在被華信收購之後有明顯的變化，幾乎是清一色的贊譽。在內容方面，尤其是巴蘭多夫電視台開始大量報導中國的「一帶一路」，同時還開設了特別的「中國時間」，播放由中國制作的紀錄片等節目。而巴蘭多夫電視台的特色節目之一，是每周與總統澤曼的訪談。在節目中，澤曼也往往會對中國進行褒獎。
華信在捷克的動作，無疑與澤曼總統有千絲萬縷的聯係。前捷克國防部長德沃吉克（Jaroslav Tvrdik）在澤曼2103年成為總統後就開始擔任澤曼的中國事務顧問，但同時也受聘於華信，管理在捷克的業務。而總統府禮賓處處長史克力奈（Miroslav Sklenar）也曾在2015年辭去政府職務，轉而為華信工作，但在2016年底又重返總統府。
捷信集團也親自操刀幫助講好「中國故事」，其中包括通過公關公司，設立了一家名為Sinoskop的智庫，目的是「平衡在捷克關於中國的討論」。這家智庫在成立之初，對於自身的定位是關於中國的，一個理性中立的聲音。根據解析中國的研究員吉魯斯 （Filip Jirouš）介紹，Sinoskop的創始人沃伊塔（Vit Vojta），也是總統澤曼的中文翻譯，以中國專家的身分代表Sinoskop接受了多家媒體的采訪，在中國問題上發表觀點和意見，直到2019年年底被捷克媒體《簡明新聞》（Aktualne.cz）曝光，Sinoskop是通過捷信集團出資雇傭公關公司建立的，沃伊塔出現在主流捷克媒體上的頻率才大大降低。
中捷蜜月期在幻滅中結束
而中國與捷克自2013年以來的蜜月期，也在2019年底開始逐漸轉涼。其實在2018年，布拉格的權利掮客─華信董事長葉簡明被調查，以及隨後華信的全面倒台導致許多通過華信進行布局的中捷合作項目和來自中國的投資被迫中斷都已經給中捷關係蒙上了陰影。即使後來中信集團（CITIC）接手了華信在捷克的資產，這場被國際媒體稱為「龐氏騙局」的鬧劇也已經對中國在捷克塑造的形象造成了相當程度的破壞，而捷克政界對於來自中國巨額投資的期望也隨之破滅，反之，來自捷克內部反中的聲音則越來越響。
今年年初，捷克參議院前議長柯佳洛（Jaroslav Kubera）訪問台灣的計劃引起了北京的高度警惕，曾通過總統澤曼以及中國駐布拉格大使館進行警告和阻撓。而柯佳洛在出行前突發心臟病猝死以及與之死亡有關的一係列猜測，也讓中捷雙邊關係達到自2013年恢復高層互訪以來最緊張的時刻。
幾乎是在同一時段，捷信在中國的業務也開始遭遇危機：從2019年底，捷信金融首次被地方法院判定為高利貸開始，頻頻在「借款合同糾紛」中敗訴。根據捷信金融的財報，2019年捷信淨利潤同比下降了18.34%。而如今的新冠疫情重創中國線下消費金融行業，導致2020年第一季度捷信金融第一季度淨利潤僅為0.9億元人民幣，同比暴跌近90%。
在過去的一周，捷克參議院議長韋德齊（Miloš Vystrčil）在中國重壓之下率領90多人的代表團高調訪問台灣。韋德齊在台灣立法院發表演講，並用普通話說出了「我是台灣人」，彼時台下掌聲雷動，賓主盡歡。
「光復香港，時代革命」捷克的藍儂牆
在後社會主義的捷克，對於台灣、香港以及西藏的支持，一直是其外交政策的重要組成部分。尤其是西藏流亡宗教領袖達賴喇嘛，在捷克擁有大量的民眾支持。與澤曼親中親俄的立場完全不同，澤曼的前任、捷克首任民選總統和前蘇聯異議人士哈維爾是受到北京封殺的達賴喇嘛的好友，並在1990年正式邀請達賴喇嘛訪問捷克，成為第一個正式接見達賴喇嘛的國家領導人。
在今天捷克首都布拉格的標志性建築─代表自由平等的藍儂牆上，星星點點的寫著支持香港的標語：「光復香港，時代革命」，「願榮光歸香港「。而在牆體最上方，用醒目的黑色大字寫著：「愛大於恨，偽重於誠」。譯自哈維爾的名言：「Truth and love must prevail over lies and hatred」。
查爾斯大學學者荷貝克（Martin Hříbek）在他的書中這樣分析在捷克的「達賴喇嘛主義」：雖然對西藏的支持似乎在更廣泛的捷克政治視野中是一個邊緣問題，但西藏通過與哈維爾的種種關聯，已經成為後社會主義的捷克關於自身民族鬥爭在遙遠東方的一個投影；而這種對於自由和獨立向往的同理心，通過這個投影體現在捷克民族認同中的一部分，有助於賦予捷克人更強烈的民族認同。因此，他認為，這種與民族核心抱負以及世界普世價值緊密相關的元素，是不會屈服於務實的利益的。也就是說，「達賴喇嘛主義」在與經濟實用主義在捷克的博弈當中，終將勝出一籌。
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