一些國家確實通過封鎖隔離實現了抑制疫情。中國在湖北省消滅了疫情，隨後抑制了在其他地方爆發的疫情，其採取的大規模隔離和監控措施在西方民主國家很難複製。
紐西蘭實行了史上最嚴厲的封鎖隔離政策，為期兩個月。該國面積相對較小，地理位置相對較偏，曾經102天沒出現新發病例。儘管如此，8月爆發的疫情促使政府重新實施大範圍的限制措施。
美國在很大程度上既沒有中國的專制硬性手段，又缺乏紐西蘭的耐心。今年3月，當被問及封鎖隔離是否會持續數月時，川普回答說：「我希望它消失得更快一些。」事實上，3月底時，他的公共衛生顧問建議再限制一個月就足夠了。
4月中旬，他的公共衛生顧問針對隔離州何時應重新開放發布了一份指導方針，其中包括14天內病例數量下降，以及擁有檢測和追蹤流感症狀患者的能力。「我們編寫指南時的主要和完全驅動因素是美國公眾的安全和健康。」佛奇告訴記者。
但就在同一天，川普明確表示，他的首要任務是經濟：「長時間的封鎖隔離，再加上經濟被迫衰退，將對公共健康造成巨大而廣泛的損害。」他說。幾周內，他表揚了那些沒有達到指導方針要求卻重新開放的州，並在Twitter上發了「自由（LIBERATE）」支持那些反對封鎖隔離的人。
許多共和黨州長都將經濟放在首位，一些比較支持封鎖隔離政策的民主黨人也在努力堅持著。3月19日，加利福尼亞成為第一個發布居家令的州，民主黨州長加文·紐瑟姆（Gavin Newsom）表示，他的目標是「扭轉曲線」。
《洛杉磯時報》報導，5月7日，他宣布了一個異常雄心勃勃的目標：只有兩周內死亡人數為零、每萬名居民中新冠患者不超過一例的縣才能提前重新開放，而該州95%的地區無法達到這一標準。
紐瑟姆表示將由科學和數據來決定何時取消居家令。經濟與社會壓力很快出現了，各縣官員催逼他放寬標準。5月18日，他做出讓步，放棄了無死亡要求，並將病例數量限制提高到每10萬人25例。
各縣很快開始開放。一個月後， 加州病例再次開始激增，遠超之前的高點。
「我不會說我們的策略真的有改變。」加州衛生與公共服務部長馬克·加利（Mark Ghaly）說，「我們需要將（感染病例）降低到我們的系統能夠處理的水平。」
加利表示，他們探討過採取像紐西蘭那樣全面抑制的方法，但這需要從早期開始全國齊心協力，在各地觀點迥異的情況下是不可能實現的。
加利指出，封鎖隔離對家庭、經濟和心理健康的影響也很重要。他說：「當你看到失業人數不斷攀升，企業不僅每周都受到威脅，而且可能（永遠）不會再開的時候，你一定要考慮到這些事。」
