北京方面似乎支持馬英九的說法。在美國衛生部長罕見對台灣進行高級別訪問的第二天，中國解放軍東部戰區稱，已經在台灣海峽組織實戰化演練，並警告美國不要鼓動台灣獨立。
《環球時報》（Global Times）主編胡錫進在Twitter上表示，這些演習表明解放軍有能力發動全面攻擊，並在幾小時內攻佔台灣，讓美軍「沒有時間做出反應」。
根據1979年簽署的《台灣關係法》（Taiwan Relations Act），美國承諾向台灣出售防禦性武器，並保證把台灣面臨的威脅視為「嚴重關切」，不過《台灣關係法》並未說明美國政府應如何應對來自中國的攻擊。
華盛頓戰略與國際研究中心（CSIS）中國力量項目（China Power Project）主任葛來儀（Bonnie Glaser）稱，任何人都不應該排除美國援助台灣的可能。」但美國可能需要幾個月的時間才能集結大規模軍事力量以提供實質性援助。
蔡英文一直在大舉購買美國武器裝備，包括幾十億美元的戰機和坦克。但有些防衛專家認為，這主要是為了提高聲望，振奮民心士氣。
台灣軍隊今年發生了一系列致命事故，包括1月份造成台灣參謀總長和其他7人死亡的直升機墜毀，已經引發人們對台灣軍方戰備狀態產生質疑。今年7月，兩名台灣海軍陸戰隊隊員在登陸艇傾覆後死亡，另有兩名飛行員在另一起直升機墜毀事件中喪生。
某些軍事專家也指責台灣軍方在戰略規劃和訓練上缺乏嚴謹和實際性。他們還對高素質軍隊人員短缺感到擔憂，這種短缺源於台灣軍隊從徵兵制轉為全志願兵役制。
台灣退役陸軍中校、專欄作家黃竣民（James Huang）經常批評台灣的防務體制，他指出台灣在設計軍事演習時，總是把假設建立在解放軍會在登陸灘頭時就被消滅的想法上，幾乎沒有考慮過中國大陸會成功在台灣部署大量軍隊的情況。
黃竣民說，台灣軍隊也缺乏與外國軍隊聯合訓練的經驗，這會阻礙台灣與盟軍並肩作戰的能力。
台灣國防部對此不予置評。蔡英文已承認其中的部分問題，她承諾透過整頓恢復軍隊的榮譽感與專業性，同時加強預備役力量。
台灣事實上的駐美大使蕭美琴（Hsiao Bi-khim）在8月12日一場線上論壇說，台灣正與美國合作，以獲得具有成本效益的不對稱能力，包括用於沿海防禦的巡航飛彈和水雷。她表示，這樣做的目標是「讓任何入侵計劃都變得非常困難。」
