北京當局對香港親民主力量的鎮壓，加深了台灣人對中共的恐懼和怨恨，為台灣加強軍事防禦的努力注入了新動力。
最近幾周，台灣總統蔡英文公布了該自治島嶼（self-ruled island）有史以來規模最大的軍事預算，並承諾與美國和其他民主國家建立更堅實的安全夥伴關係；當前，北京當局在香港實施了新的國家安全法，並在台灣海峽進行了威脅性的軍事演習。
上周四，蔡英文在澳洲戰略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）組織的網上活動中發表了談話，她表示，在香港之後，台灣愈發站在自由民主的前線。蔡英文稱，台灣正在提升防禦能力，因為我們知道在當前情勢下，堅強實力能夠帶來威懾效果。
台海的軍事緊張局勢有所升級，中國軍隊最近進行了巡邏和作戰演習，中國軍方暗示，此舉意在對美國和台灣發出警告。過去一周，北京當局譴責美國派遣偵查機飛越中國軍演區域，而五角大廈則對中國軍隊最近向有爭議的南中國海（中國稱：南海）發射導彈表示擔憂。
在習近平的領導下，中國政府不斷給蔡英文政府施加經濟和軍事壓力。習近平加強了中共對中國周邊地區的控制，同時也宣稱不會無限期推遲兩岸統一。
有些台灣立法委員表示，習近平不顧西方反對削弱香港的半自治地位並壓制異見，讓台灣人擔心自己的民主制度會成為下一個目標。
主張台灣民族意識的無黨籍立法委員林昶佐（Freddy Lim）表示，許多台灣人密切關注香港的局勢。
他說：「香港發生什麼事情，我們都第一時間會知道，那當然會感受到，『哇，原來失去民主自由的感覺是這樣。』」 林昶佐更表示，「台灣對於防衛自己的這種決心。也是達到了歷史新高。」
自毛澤東的軍隊1949年在中國內地奪取政權、迫使蔣介石的國民黨政府撤到台灣島以來，中共就一直尋求獲得對台灣的控制權。北京方面在1979年承諾實行「和平統一」政策，並提出可以根據在香港實施的「一國兩制」框架統一台灣，同時強調不承諾放棄武力。
有些觀察人士表示，北京方面對香港的壓制對台灣來說是個不祥的預兆，因為這顯示出，相較於他的前任而言，國際輿論對習近平的約束力較弱。香港民主派人士將北京方面的這種壓制稱為「一國兩制」的終結。
蘭德公司（Rand Corp.）高級國防分析師葛羅斯曼（Derek Grossman）說，很長一段時間裡，中國都非常謹慎地關心自己的國際形象，希望保持一個和平崛起的大國形象。他表示：「我不太確定在習近平的領導下這是否還適用。」
葛羅斯曼還表示，雖然台灣海峽發生武裝衝突的風險依然很低，但有上升的跡象。長期以來，加強台灣防務一直是蔡英文的目標之一。蔡英文領導的執政黨提倡有別於中國的台灣人身份。對中國入侵的擔憂日益升溫，為這種努力帶來了更大的緊迫性。
台灣中央研究院今年春天進行的一項調查顯示，大約73%的受訪者反對關於中國大陸政府是台灣的朋友這個觀點，這個比例高於一年前的58%，同時超過2/3的受訪者表達了對始於去年夏天的香港示威遊行的支持。台灣中央研究院是政府出資的一家智庫。
在北京方面表示在香港實施國安法之後，台灣民意基金會（Taiwanese Public Opinion Foundation）在6月份進行了一項調查，顯示大約76%的受訪者對香港的未來感到悲觀。
62歲的台灣退休企業家Michael Chen說，既然中國可以像對待一個內地地區一樣對待香港，將來肯定也會這樣對待台灣。曾在毗鄰香港的廣東省經營一家電子企業的Chen表示，「如果知道今天這個局面，當初絕對不會去那邊投資。」
蔡英文今年年初競選連任大獲全勝後，於5月針對第二個總統任期發表了就職演說，闡述了透過發展台灣的不對稱戰力對中國予以嚇阻的戰略。
台北方面今年8月宣布，明年防務相關支出將大增約10%，達到新台幣4534億元（約合154億美元）。台灣駐美代表暗示，計劃購買更多美國武器裝備，以幫助台灣的21.5萬名陸、海、空三軍將士與中國的200萬名軍人相抗衡。
蔡英文一直試圖拉近台灣與美國的關係。美國是台灣最重要的非正式盟友和軍火供應方。8月23日，蔡英文主持了紀念1958年中共炮擊金門事件中陣亡的台灣士兵的公祭活動，實質上的美國駐台大使也隨同蔡英文出席了活動現場。金門距離中國大陸僅約2公里
中國國務院台灣事務辦公室指責蔡英文政府依靠外國勢力擴大挑釁行為。最近幾個月來，中國軍隊越來越頻繁地派遣戰機和海軍艦艇靠近台灣，向「台獨」勢力示警。
日益加劇的緊張局勢也在台灣引發爭論，爭論焦點在於，面對中國大陸壓倒性的優勢，擴大軍備並向美國靠攏是否真的有意義。
前國民黨主席馬英九稱，對於來自大陸的攻擊，台灣認為自己能支撐夠長時間，等待美國的干預，這是愚蠢的想法。馬英九曾在2008年至2016年擔任台灣總統，他主張與北京方面改善關係。
馬英九在近期一次演講中說，大陸軍方的攻台戰略是「首戰即終戰」。他表示，這代表一旦發動戰爭就要在很短時間內打完，讓台灣沒機會等美軍到來支援。蔡英文所在的執政黨民進黨指責馬英九貶低台灣軍隊戰力，傷害台軍士氣。
北京方面似乎支持馬英九的說法。在美國衛生部長罕見對台灣進行高級別訪問的第二天，中國解放軍東部戰區稱，已經在台灣海峽組織實戰化演練，並警告美國不要鼓動台灣獨立。
《環球時報》（Global Times）主編胡錫進在Twitter上表示，這些演習表明解放軍有能力發動全面攻擊，並在幾小時內攻佔台灣，讓美軍「沒有時間做出反應」。
根據1979年簽署的《台灣關係法》（Taiwan Relations Act），美國承諾向台灣出售防禦性武器，並保證把台灣面臨的威脅視為「嚴重關切」，不過《台灣關係法》並未說明美國政府應如何應對來自中國的攻擊。
華盛頓戰略與國際研究中心（CSIS）中國力量項目（China Power Project）主任葛來儀（Bonnie Glaser）稱，任何人都不應該排除美國援助台灣的可能。」但美國可能需要幾個月的時間才能集結大規模軍事力量以提供實質性援助。
蔡英文一直在大舉購買美國武器裝備，包括幾十億美元的戰機和坦克。但有些防衛專家認為，這主要是為了提高聲望，振奮民心士氣。
台灣軍隊今年發生了一系列致命事故，包括1月份造成台灣參謀總長和其他7人死亡的直升機墜毀，已經引發人們對台灣軍方戰備狀態產生質疑。今年7月，兩名台灣海軍陸戰隊隊員在登陸艇傾覆後死亡，另有兩名飛行員在另一起直升機墜毀事件中喪生。
某些軍事專家也指責台灣軍方在戰略規劃和訓練上缺乏嚴謹和實際性。他們還對高素質軍隊人員短缺感到擔憂，這種短缺源於台灣軍隊從徵兵制轉為全志願兵役制。
台灣退役陸軍中校、專欄作家黃竣民（James Huang）經常批評台灣的防務體制，他指出台灣在設計軍事演習時，總是把假設建立在解放軍會在登陸灘頭時就被消滅的想法上，幾乎沒有考慮過中國大陸會成功在台灣部署大量軍隊的情況。
黃竣民說，台灣軍隊也缺乏與外國軍隊聯合訓練的經驗，這會阻礙台灣與盟軍並肩作戰的能力。
台灣國防部對此不予置評。蔡英文已承認其中的部分問題，她承諾透過整頓恢復軍隊的榮譽感與專業性，同時加強預備役力量。
台灣事實上的駐美大使蕭美琴（Hsiao Bi-khim）在8月12日一場線上論壇說，台灣正與美國合作，以獲得具有成本效益的不對稱能力，包括用於沿海防禦的巡航飛彈和水雷。她表示，這樣做的目標是「讓任何入侵計劃都變得非常困難。」
