中國在「非洲之角」國家吉布地成立首個海外軍事基地，「999井岡山號」及「868東海島號」2艘軍艦，11日從廣東湛江某軍港碼頭舉行出征儀式，搭載駐吉布地基地的官兵前往目的地，根據國際事務學術雜誌《外交家》指出，中國與吉布地達成協議，中國駐吉布地基地可使用至2026年，派駐的官兵人數可達1萬人。
2015年開始協商 中國極力淡化軍事敏感度
中國自2014年起，軍方高層陸續訪問吉布地，包括國務委員兼國防部長常萬全（2014年2月）、中央軍委委員兼總參謀長房峰輝（2015年11月），而全國人大常委會副委員長嚴雋琪於2016年5月訪問吉布地，是最近造訪該國的中國高層，他當時出訪的另一個身份是中國國家主席習近平特使。
2015年，中國要在吉布地設立軍事基地的消息逐漸受到關注，中國一開始不置可否，但在2015年底傳出消息稱，中國與吉布地展開協商，並於2016年啟動建設工程。為了消除外界對於中國軍事崛起的疑慮，中國避免使用「軍事基地」名稱，而是叫做「保障基地」。
外交部發言人耿爽12日強調，中國依據聯合國決議，自2008年開始派軍在亞丁灣、索馬利亞海域進行護航作業，但護航艦隊在官兵休息、糧食及加油補給上都出現困難，而吉布地多次提供中國護航艦隊援助，因此兩國達成協議，成立中國駐吉布地保障基地，為維護非洲及世界和平做出更大貢獻。
由於吉布地所在位置極具戰略意義，中國在該國設立軍事基地自然受到關注，耿爽則重申，該基地的用途是用來支援在亞丁灣、索馬利亞海域執行護航任務的中國海軍艦隊，並極力淡化基地的軍事色彩，且一再強調中國願走和平發展路線，奉行防禦性的國防政策。
曾是法國殖民地吉布地位於非洲東部的「非洲之角」地區，因地處紅海與亞丁灣交接處，扼守蘇伊士運河咽喉地帶，極具地緣戰略價值，許多國家的海軍艦隊都以該國港口作為補給基地，以便打擊來自索馬利亞的海盜。此外，美國、法國和日本均在吉布地擁有正式的軍事基地，日本自衛隊唯一海外基地也在吉布地。
「999井岡山號」、「868東海島號」載軍前往吉布地
另外，載送中國人民解放軍海軍官兵前往吉布地的「999井岡山號」，該艦長210公尺、寬28公尺、桅高35公尺，吃水7公尺，是中國海軍現役噸位最大、性能最佳的兩棲作戰艦艇。「999井岡山號」於2010年11月下水，2011年12月正式加入海軍服役，之後在2013年8月出航至索馬利亞海域執行護航任務。
「999井岡山號」配有1座PJ26型單管76mm隱身艦砲、4座AK630六管30mm自動砲，以及4座726-4型干擾彈發射裝置，並可同時搭載6架直-8中型直升機、4艘726型氣墊艇，3輛63A式水陸坦克或6輛90式輪式裝甲車，可搭載人數約為250人。
另艘前往吉布地的軍艦「868東海島號」是中國首艘「半潛船」，船身長175.5公尺，寬32.4公尺，排水量20000餘噸，裝備先進潛伏壓載系統，具較強的滾裝能力，可對重型設施及小型艦艇進行拖帶、運輸，同時可作為臨時船塢對受損艦艇實施海上搶修。2015年7月，「868東海島號」正式加入南海艦隊戰鬥序列。
首批駐軍人數不明 外界質疑中國擴張「珍珠鏈戰略」
中國官方並沒有公布這次前往吉布地的官兵總人數，而美國有線電視新聞網（CNN）指出，中國目前加入聯合國維和部隊，部署在非洲大陸的軍警超過2500人，其中以南蘇丹（1051人）、賴比瑞亞（666）和馬利（402）為主。習近平曾在2015年承諾，加入聯合國維和部隊的中國士兵人數會增至8000人。
China to open first military base in Djibouti that will allow the presence of up to 10,000 soldiers until 2026 https://t.co/5VbEOMJINa pic.twitter.com/7KxbnJeZEI
— Al Jazeera News (@AJENews) 2017年7月12日
儘管中國已參與聯合國維和任務，且進行利比亞和葉門的救援任務，但這次在吉布地成立軍事基地，是中國解放軍自1958年撤出北韓以來，時隔近60年後，首次在海外長期駐軍；而中國企業承包興建和管理吉布地港口，被視為中國有意擴張「珍珠鏈戰略」（String of Pearls）。
「珍珠鏈戰略」是指中國在東南亞及南亞地區的戰略投資，透過掌控印度洋沿岸港口，確保石油運輸路線獲得保障，同時牽制南亞大國印度，並延伸至麻六甲海峽和南海，包括巴基斯坦瓜達爾港、斯里蘭卡漢班托塔港、馬爾地夫馬絡、孟加拉國吉大港及緬甸實兌港，都被認為是中國「珍珠鏈戰略」的布局點。
China's String of Pearls and India's counters pic.twitter.com/tUU0huKOlb
— Aviator Anil Chopra (@Chopsyturvey) 2017年7月8日
中國海外駐軍是保護自身利益 重申不爭霸原則
不過中國軍事媒體《解放軍報》12日頭版報導稱，中國是「挑起世界和平的重擔」，強調「中國永遠不爭霸不稱霸，永遠不搞軍事擴張和軍備競賽」；中國官媒《環球時報》的評論則說，中國軍隊海外基地與美軍海外基地不同，後者是「霸美國霸權分布在全球各地的支點」，中國則是「保障中國安全，而非指揮全球」。
中國市調機構「龍洲經訊」（Gavekal Dragonomics）中國政治和政策權威人士謝艷梅表示，「中國近年在嘗試一種更加積極主動的外交政策，而非洲一直是試驗場」，這次海外駐軍是「一個里程碑」。北京諮詢公司「安可顧問」（APCO Worldwide）中國軍事權威人士蓋瑞．李（Gary Li）說，這將有助於解放軍增加遠征經驗。
China ships troops to Djibouti to set up first overseas base https://t.co/ZUHgrsKKuj pic.twitter.com/XJ9H6yDWFT
— dwnews (@dwnews) 2017年7月12日
蓋瑞．李認為，「這一切可歸咎於中國達到一定程度的信心，敢為了保護自己的海外利益而真的動用軍事資產」。中國解放軍退役上校岳剛則稱，非洲傳統上是美國影響力範圍，而中國成立基地，將在該地區具有戰略存在，同時在關鍵的海軍咽喉點有自己的力量。
岳剛表示：「中國現在有一個針對美國的談判籌碼，雙方相互抗衡。這將使美國老實。」另外，中國與吉布地之間的經貿關係也快速成長，根據中國官方數據，2009年中吉雙邊貿易額為1.97億美元，而2015年已經增加到19.9億美元，是6年前的10倍。
