學位與學問兩者之間的關係本來並不密切。換言之，學位高並不見得學問好，而學問好的人未必有高學位。學問是實，學位則是名；最好是名副其實。然而我們在制度上卻做了三件事，使得社會大眾只重視學位之名，而不在乎學問之實。於是乎學位論文的作假或抄襲事件乃層出不窮。
哪三件事呢？一是公家機關拔擢人才往往將學歷作為重要考量，甚至將敘薪與學位掛勾；這就使得學位成為大眾追逐的對象。二是教育當局過去二十多年來不只廣設高中與大學，還廣設碩士班與博士班，乃誘惑教授們藉收學生圖利，學生們以繼續升學為時尚；於是學位不免粗製濫造，而學術風氣乃益形敗壞。三是教改使高中學生的程度下降，而大學同時卻不思嚴謹把關，以致大學生水準高中化；若社會要求從前大學生的程度，只得求諸碩士班。
近日學位問題成為大眾關懷的課題；相關問題相當多，在此只能擇其一、二討論。釐清學位的名稱，至少可以有助於問題的解決。
本國的學位制度是從外國抄襲而來。查《學位授予法》始訂於民國24年4月，其後屢經修訂，但基本架構沒有改變：「學位分學士、碩士、博士三級」。這三種學位名稱都是翻譯而來，學士出自日譯Bachelor，碩士譯自Master（日譯作「修士」），博士復出自日譯Doctor。其實master與doctor兩詞在西方的原始意思都指「學或術有專精可以為師之人」，被大學借來當學位的名稱。中文美其名為「碩士」與「博士」，因而缺少了其原來「專精之士」的涵義，實不恰當；但因大眾已習以為常，只得沿用。本文乃試圖加以辨明。
先說碩士學位。國外的Master本有所謂「論文碩士」（Thesis Master）及「非論文碩士（Non-thesis Master）」之區分——「非論文碩士」只要求修課（有些課須繳學期報告）並不要求寫論文。查民國24年的《學位授予法》，其中對「碩士學位候選人」的要求，並無論文之規定。到民國66年1月「全文修正」時才增加規定為「碩士班繼續研究二年以上，並完成碩士學位應修之課程及論文，經考核成績及格者」。該法歷經民國83年4月及民國107年11月兩度「全文修正」後，復增加兩款規定：「藝術類或應用科技類研究所碩士班研究生，其論文得以創作、展演連同書面報告或以技術報告代替。」「碩士班屬專業實務者，其學生碩士論文得以專業實務報告代替。」
換言之，根據現行法規，碩士分為三類：論文碩士、技藝碩士與實務碩士（例如EMBA之類）。既已如此，建議法中明訂「論文碩士」、「技藝碩士」與「實務碩士」三種名堂，而不要一律通稱「碩士」，如此可省去許多誤解、猜疑與作弊。
再說博士學位。全世界大學的Doctor of Philosophy（PhD）殆無例外都要求寫論文。我國《學位授予法》對博士學位的規定是：一、「修滿應修學分。」二、「通過博士學位候選人資格考核。」三、「依法修業期滿，符合畢業條件並提出論文。」四、「經博士學位考試委員會考試通過。」可見我國的「博士」，依法就相當於外國的Doctor of Philosophy（PhD）。日本的《學位規則》中規定，博士學位分為「課程博士」和「論文博士」兩種；「論文博士」不須修課程，可只憑論文通過口試後取得學位。但要點是，必須寫博士論文。（Philosophy 本意是「愛智」，Doctor of Philosophy（PhD）是一專有名詞，譯為「智士」則宜；稱「博士」是約定俗成，有人硬要「博士」前加上「哲學」兩字，則屬多餘。）
但歐美各國doctorate的名稱五花八門，意義大為不同，可大別為學術的（academic）與專業的（professional）兩大類。學術類而要求寫論文的如PhD既稱之為「博士」，則專業類不寫論文的doctor就不可稱之為博士，而只能名為「專士」或「研士」（指在某一專門有鑽研）才合理。如將所有doctors都名為「博士」，就會有以魚目混珠之嫌、之弊。
美國至少有兩種常見的doctorate，其實只相當於不寫論文的「專士」。一是法律學院頒授的Juris Doctor（JD），乃係學士後修習的法律領域初級學位，宜稱為「法律專士」（可是獲得此學位者常在臺灣以「法學博士」的名號唬人）。二是醫學院頒授的Doctor of Medicine（MD），亦屬學士後修習，為考醫師執造必須先取得的學位，宜稱為「醫專士」（然而在街上，我們卻到處都見有「醫學博士」招牌）。Doctor of Juridical Science（JSD或SJD）才是真正寫論文的「法學博士」；而PhD in Medicine才是真正「醫學博士」。
又，Doctor of Musical Arts（DMA）乃屬演奏方面的學位，宜譯作「音樂研士」或「音樂專士」之類，以作區別。本來，術業有專攻，各行業並無高下之別，寫論文者也並非就高人一等。作區別是為更突顯專長，而使名副其實。
至於「榮譽博士」（Honorary Doctorate）則不是學位，是屬榮譽；這也必須澄清。我們的《學位授予法》有「名譽博士」之規定，則犯有雙重的錯誤——它既非學位，根本就不該寫在《學位授予法》裡；又該名堂明顯是「榮譽」而非「名譽」（名譽是Emeritus之譯，指退休者，例如「名譽教授」、「名譽大使」）。附帶一說：一般人常稱呼醫生（大夫）為doctor；是以「孫逸仙博士」其實是Dr. Sun Ya-sen（「孫逸仙大夫」）的訛譯。
荀子的〈正名〉篇寫：「名守慢，奇辭起，名實亂，是非之形不明，則雖守法之吏，誦數之儒，亦皆亂也。」簡而言之，名與實若不相稱，社會必趨於混亂。我們能不戒慎恐懼乎？
＊作者為通識再現主筆群
