「要勾引一個女人，」伯特列夫不悅地說：「這隨便一個白痴都做得到，可是也要懂得怎麼分手啊，能做到這個才算是成熟的男人。」
「我知道，」小喇叭手難過地承認了：「可是在我心裡，這種反感，這種難以克制的厭惡，比其他任何善意都強。」
「請告訴我，」伯特列夫驚訝地問：「您該不會有厭女情結吧？」
「大家就是這麼說我。」
「這怎麼可能？您看起來不像性無能，也不像同性戀啊。」
「確實，我兩者都不是，我的情況比這還糟，」小喇叭手憂鬱地承認：「我愛我的妻子，這是我的性愛祕密，大多數的人都完全無法理解。」
這樣的招供如此動人，兩個男人因此沉默了片刻。然後，小喇叭手說了下去：「沒有人理解這一點，我的妻子又比任何人都更不明白，她以為偉大的愛情可以讓我放棄豔遇。可是這是錯的。不論何時，總是有某種東西會把我推向另一個女人，可是只要我占有了這個女人，又會有一個強力彈簧把我扯走，把我彈射回卡蜜拉的身邊。有時候我會覺得，我之所以去找別的女人，根本只是因為這個彈簧，因為這股彈力，因為這種華麗的飛行（充滿柔情、慾望和卑微）會把我帶回妻子的身邊，每一次新的背叛都讓我更愛她。」
「所以對您來說，那個叫做露珍娜的護士只是為您一夫一妻制的愛情做了一次確認。」
「是的。」小喇叭手說：「而且是一次極為愉快的確認。因為露珍娜在初次見面的時候非常迷人，另一個優點是，她的魅力過了兩小時就徹底耗盡了，所以根本不會讓人繼續沉迷，彈簧會把我彈射到華麗的軌道上，送我回家。」
「親愛的朋友，過度的愛是一種罪惡的愛，您無疑是最好的證明。」
「我想，我對妻子的愛是我唯一可取之處。」
「那您就錯了。您對妻子過度的愛，不是在您冷漠無情的對立點上，也無法彌補您的無情，這種過度的愛是您無情的根源。由於妻子就是您的一切，所以別的女人對您而言是一文不值，換句話說，對您而言她們都是妓女。可是這是對上帝的創造物極大的不敬和褻瀆。我親愛的朋友，這種愛是一種異端。」
3
伯特列夫把空杯子推開，從桌邊起身，走進浴室。克里瑪先是聽到裡頭傳出水聲，過了一會兒又聽到伯特列夫的聲音說：「您認為我們有權利殺死還沒出生的孩子嗎？」
剛才看到那個留鬍子、頂著光環的聖人畫像時，他感到困惑。在他的記憶裡，伯特列夫是個樂天又隨和的人，他從來沒想過這個人會是教徒。想到他就要聽到一頓說教，他在這溫泉小鎮荒漠裡的唯一綠洲就要被風沙淹沒了，他覺得心裡一陣緊。他哽著嗓子回答：「您也跟那些人一樣認為這是謀殺嗎？」
伯特列夫沒有立刻回答。他終於從浴室走了出來，身上已經穿著西裝，頭髮也梳得服服貼貼。
