去年秋天，Facebook首席執行官祖克柏（Mark Zuckerberg）在華盛頓特區發表了關於言論自由的演講，當時還有另一個議程：對來自中國科技公司的威脅發出警告，更具體地說，是對廣受歡迎的影片分享應用TikTok的威脅發出警告。
演講中有一句話直指正在崛起的這個Facebook競爭對手：祖克柏告訴喬治城大學的學生，TikTok並不認同Facebook對言論自由的承諾，而且TikTok對美國價值觀和技術主導地位構成風險。
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據知情人士透露，這是祖克柏在去年10月的上述行程中以及在那幾周前訪問華盛頓期間與官員和議員會面時私下傳遞出的一條資訊。
一些知情人士表示，去年10月下旬在白宮舉行的一次私人晚宴上，祖克柏向美國總統川普（Donald Trump）指出，中國網路公司的崛起威脅到了美國的企業，這應該是比限制Facebook更值得關注的問題。
據知情人士透露，祖克柏當時在與幾位參議員的會面中專門討論了TikTok。去年10月下旬時，曾在9月份與祖克柏會面的阿肯色州共和黨參議員科頓（Tom Cotton）和紐約州民主黨參議員舒默（Charles Schumer）致信美國情報官員，要求對TikTok展開調查。不久之後，美國政府開始以國家安全為由對TikTok進行審查，到了今年春天，川普開始威脅要完全禁止這款應用。本月，川普簽署了一項行政命令，要求TikTok的中國所有者字節跳動（ByteDance Ltd.）剝離TikTok的美國業務。
很少有科技公司能像Facebook那樣因TikTok陷入困境而獲得如此多的好處，這家社交媒體巨頭在引發人們對這款廣受歡迎的應用程式及其中國所有者的擔憂方面表現活躍。
除了祖克柏關於中國競爭的個人遊說和公開聲明之外，Facebook還成立了一個名為「American Edge」的倡導組織，已開始投放廣告，讚揚美國科技公司對美國經濟實力、國家安全和文化影響力的貢獻。響應性政治中心（Center for Responsive Politics）的數據顯示，Facebook今年上半年在遊說方面的總體支出超過了任何一家公司。該中心的數據顯示，相比之下，2018年Facebook在這方面的排名為第八位。
目前還不能確定祖克柏的言論在美國政府應對TikTok問題上究竟發揮了什麼作用。參議員科頓的發言人說，科頓辦公室對科頓與祖克柏的會面一事不予置評。
當被問及去年10月份的那次白宮晚宴時，白宮發言人表示，政府「致力於保護美國人民免受對關鍵基礎設施、公共健康和安全、我們的經濟和國家安全的所有網路相關威脅」。
Facebook發言人Andy Stone稱，祖克柏不記得在晚宴上討論過TikTok。
Stone稱，祖克柏在華盛頓對這款中國應用發表的評論與Facebook緩和有關部門的反壟斷和監管威脅的努力有關，當時祖克柏強調了Facebook對美國科技優勢的重要性。
「我們對中國的看法很明確：我們必須競爭，」Stone在一份書面聲明中說。「中國的企業和影響力一直在增長，隨之而來的是，全球網際網路將以他們的而非我們的價值觀為基礎的風險也在增加。」
在本月的一次員工會議上，祖克柏稱針對TikTok的行政令不受歡迎，因為此舉對全球造成的傷害可能超過Facebook所能獲得的任何短期收益。Buzzfeed News早些時候報導了祖克柏的上述言論。
祖克柏關於TikTok的觀點表明他對中國的立場發生了逆轉。
祖克柏在2010年曾表示他計劃學習普通話，並在幾年內多次高調訪問中國，那時候Facebook正探索重返中國市場的可能性。中國是全球人口最多的國家，Facebook自2009年以來在中國一直被禁。
這些行為讓祖克柏在中國受到了很多人的歡迎，但他最近的言論令中國公眾輿論變得對他不利，包括他在7月份一次有關競爭的國會聽證會上說：「有充分記錄表明中國政府竊取了美國公司的技術。」
與中共有關聯的媒體《環球時報》近日表示，祖克柏此前被認為是「華人女婿」，但他最近的行為表明，他願意為了利益放棄道德。
祖克柏預見到了TikTok的成功。據《華爾街日報》（The Wall Street Journal）報導，2017年，當TikTok的前身應用Musical.ly開始在美國青少年中流行起來時，Facebook曾考慮將其收購。但字節跳動收購了Musical.ly，後來將其更名為TikTok。
祖克柏去年10月在喬治城發表講話時稱，TikTok與美國價值觀相悖。祖克柏在講話中稱：「在TikTok這個在全球迅速增長的中國應用上，提及抗議活動的內容會受到審查，甚至在美國也是如此，這就是我們想要的網際網路嗎？」
據了解談話內容的人士透露，幾天后祖克柏在白宮與川普、川普女婿庫許納（Jared Kushner）及Facebook董事會成員Peter Thiel共進晚餐時，重申了他有關中國的擔憂。Thiel是川普的支持者。
據熟悉會談情況的知情人士透露，祖克柏的團隊還與對華強硬派議員們進行了接觸溝通。祖克柏問這些議員，為何要允許TikTok在美國運營，眼下Facebook等許多美國公司都還不能在中國運營。
去年11月，密蘇里州共和黨參議員霍利（Josh Hawley）在一次聽證會上稱，TikTok威脅到美國兒童的私隱。霍利去年9月也與祖克柏進行了會面。「Facebook擔心失去社交媒體市場份額，」霍利稱。「就我們其他人而言，對於TikTok的擔憂則有所不同。」
霍利的發言人Kelli Ford稱，霍利早在與祖克柏會面之前就對TikTok感到擔憂。Ford稱，Facebook最近一直在警告來自中國的技術威脅，並將此作為一種提升自身聲譽的公關策略。
Facebook對Ford的言論不予置評。
