在美國衛生部長艾薩完成訪台行程後，中國國防部與解放軍東部戰區13日突然宣稱要在「台海及其南北兩端」進行「多軍種實戰演練」，使得台海上空頓時戰雲密佈。不過對岸此後未再釋出演習細節，反倒透過官媒要求台美「不要開第一槍」，共同維護區域和平，甚至譴責連日在西太平洋加強巡弋與演練的美軍「惡意挑釁」。21日上午，中國官媒突然宣佈東海的編隊訓練課目已經結束，完成多型武器實射訓練，並稱這場演習「戰味十足，險象環生」。
這次的「台海及其南北兩端」軍演，原本是在中國國防部的高調宣示之下進行，很難不讓人聯想到1995到1996年的台海飛彈危機。按照中國國防部最初的說法，中國應該是要對日益融洽的台美關係予以警告，讓「某大國」不要對台獨勢力繼續發出「錯誤訊號」。不過在解放軍的武嚇之後，美國太平洋空軍的B-1B不斷飛往「東海航空識別區」，18日甚至派出6架戰略轟炸機（4架B-1B、2架B-2）、F-35、F/A-18E、F-15在東海練兵，日本自衛隊也派出F-2、F-15J進行共同演練。
美軍第七艦隊的雷根號航空母艦（USS Ronald Reagan CVN-76）則在東海完成美日軍演後，先從台灣東部海域南下、穿越巴士海峽，第五航母戰鬥群所屬的神盾艦「馬斯廷號」（USS Mustin DDG 89）再穿越台灣海峽南下。這幾日美軍的各式偵察機也在台灣南北空域不斷巡邏，顯然給予解放軍極大壓力。中國官媒《環球時報》先是發表社論，要求美軍與台灣方面「不要先開第一槍」，又透過軍事專家之口譴責美軍「惡意挑釁」、破壞區域和平。
原本各界擔心，解放軍會不會像台海飛彈危機時的大動作恫嚇，甚至引發中美擦槍走火。但中國所謂「多軍種實戰軍演」，卻在結束後才釋出影片與照片，而且《環球時報》對這場演習的宣傳，完全沒有提及美國與台灣，只說「這種高強度、滿負荷科目之間銜接緊湊的海上訓練，不僅錘鍊了每一名參訓官兵，不怕疲勞、連續作戰的戰鬥作風，更強化了指揮員作戰指揮和系統間協同作戰能力。礪劍深藍，錘鍊打贏硬功」。
另一個官媒《人民日報》對演習的描述比較平實：近日，東部戰區海軍某驅逐艦支隊組織杭州艦、泰州艦、徐州艦在東海某海域展開多課目實戰化訓練。「釋放固定煙霧桶，撞擊點火！」艦艇在煙幕掩護下快速規避機動，杭州艦率先開火，成功擊毀來襲「導彈」。不過同樣完全沒有提及對台美關係的威嚇。香港《南華早報》則說，這次東海艦隊的演習類比了「在空中和水面上與敵人突然相遇」，並且提及東部戰區上周曾宣稱，演習將在台灣海峽以及自治島嶼的北部和南部進行。
《南華早報》特別提到，在解放軍公布完成為期3天的實彈演練之前，美軍神盾艦「馬斯廷號」與日本海上自衛隊的秋月級護衛艦「涼月號」正在東海海面演習。若從時間推算，解放軍杭州艦、泰州艦、徐州艦在浙江近海進行演練時，美日軍艦也在東海海面進行演練，美日戰機則在東海空域密集飛行。很可能是在台灣以北空域蒐集軍情的美軍偵察機掌握解放軍撤兵的消息後，「馬斯廷號」才穿越台海南下，並且貼近海峽中線以西（靠大陸端）航行。
根據美國海軍的聲明，這次「馬斯廷號」航經台灣海峽代表了美國對印太區域自由開放的承諾。作為美軍規模最大的第七艦隊（司令部位於日本橫須賀，艦隊主力即美軍第五航母戰鬥群），在此區域的前進部署正是為了支持美國在印度洋—太平洋地區的國家利益，並且與此地區的35國建立夥伴關係、促進海上安全、防止衝突。美國空軍則表示，派遣數十架軍機在東海軍演，展示了美軍可隨時隨地向全球各地指揮官下令進行致命性打擊的能力。太平洋空軍司令威爾斯巴赫上將說: 「美國空軍的獨特優勢在於，我們有能力與盟邦及合作夥伴採取聯合行動，在我們選擇的時間和地點挑戰競爭對手」、「這些同時進行的空中力量任務，顯示了我們的快速部署能力與萬全準備，確保一個自由開放的印度太平洋區域。」
