但是，如果把中國看作一個馬上要在經濟和技術上壓垮美國的強國也不符合事實。仔細觀察500強榜單就會發現，儘管中國實力強大，但中美競爭的結果仍然具有高度不確定性。首先，全球500強企業中雖然中國企業數量超過美國，但總體規模較小，中國企業總收入僅占全球500強的25%，而美國企業占30%。其次，絕大多數上榜的中國公司（68%）是國有企業，其並未證明自己的成功是源自開放市場中的充分競爭。誠然，榜單中有參與國際競爭的中國科技巨頭，但還有許多諸如煤炭或電力方面的國企，這些公司的性質影響了中國在中美戰略競爭中的實力對比。而關鍵問題就在於：這些國企如何變得規模如此龐大？是通過創新、高明的管理和良好的公司治理來實現，還是通過政府的支持和國有銀行的「慷慨」貸款來實現的？最後，正如許多人所見，即使中國最終能夠成為「世界最大經濟體」，但至少不會在短時期內實現。摩根士丹利投資管理公司首席全球策略師魯奇爾·夏爾馬（Ruchir Sharma）表示，如果以2019年名義匯率（Nominal Rate of Exchange）為基礎計算GDP，那麼中國要到2050年左右才能追平美國。近日美國《外交事務》（Foreign Affairs）雜誌刊文預測，如果中國經濟增速下降1個百分點，那麼中國要追上美國就得等到2090年。這意味著「如今在世的美國人幾乎沒幾個能等到美國跌至世界第二的那一天」。
文章認為，對比中美經濟實力，未來最可能出現的情形是中美一邊展開除軍事對抗以外的全面對抗，一邊還在某些貿易問題上保持互利。比如在液化天然氣和農業等大宗商品交易中，中美將像去年一樣開展業務。2019年，美國向中國出口了138億美元的農產品和31億美元的石油和天然氣。文章提示，當前僵局中，下一個出問題的地方可能是中美第一階段經貿協議。美國政治風險諮詢公司歐亞集團（Eurasia Group）創始人兼總裁伊恩·佈雷默（Ian Bremmer）表示，雙方當前在每個重要領域的關係都在惡化，那麼經貿協議能一直維繫到11月的總統選舉嗎？特朗普可能把更多責任推到中國身上，即使消費、金融業、農業等行業可能因協議破裂而遭受損失，特朗普也很可能打破協議。
這就引出了另一個重大問題，即下一任美國總統的對華政策定位。政策分析人士一致認為，如果拜登當選總統，中美關係基調在他的領導下將會改變。如果他能為現在的中美緊張關係降溫，雙方都可以獲得談判空間。歐亞集團分析師表示，拜登也比特朗普更能團結歐亞地區的盟友，建立與中國談判的統一戰線。同時，美國政策可能還會保持對抗性。佈雷默稱，從政治上講，兩黨在對華問題上達成廣泛共識的唯一政策問題，就是「應該對中國更強硬」。
