你通過了第一次約會，現在你正和某人交往。你知道對方住在哪裡，你知道他會用有點特殊的方式吃三明治。你們在酒吧輪流買單，而且會在路上買些吃的帶去對方家。你們討論的計畫，已經開始提到未來四週的約會。你何時會需要提到錢？你需要提到錢嗎？
「我認為，當你即將要在財務上做出影響兩人的決定時，就會是好時機。像是一起安排假日活動。這會給你們一個大好機會談錢，」優秀的英國財務治療師西蒙妮．尼森建議：「但是不要讓它演變成底下這種狀況：『我們應該坐下來談談財務。』它可以只是日常的對話，像是：我們該怎麼分攤出遊的費用。」
輕鬆的對話讓你不必迴避金錢的話題，但也不代表它必須在你的情感關係中，擁有太多的力量。能夠輕鬆的建議去別處吃晚餐，討論一起參加朋友在國外舉辦的婚禮，和你交往的對象一起討論換工作，或者考慮是否要同居，你都必須開啟關於金錢的開放對話。這就像學習在性愛之後，能非常自在的走去廁所一樣，既簡單又困難。
先談錢，才能往下談未來
「在討論可能牽涉到某種情緒的對話前，都必須在日常生活先建立信任關係。」西蒙妮．尼森告訴我，她是指關於了解伴侶的過程，以及如何在過程中加入金錢話題。正如你會緩慢的提到關於健康或與你母親的艱難關係、金錢以及你有多少錢、在經濟上有多少安全感、你喜歡的編列生活預算的方式、你的學生貸款有多少──全都是你在某個時刻需要和戀人討論的話題。但關於何時討論，會是很困難的判斷。「對某些人來說，它可能會發生在第一次約會的9個小時談話中，其他人則可能要花9個月，」西蒙妮．尼森說：「這是很私人的事。」
我清楚記得，我是什麼時候告訴我現任長期男友，我的薪水有多少。我們當年都是28歲，距離初入社會已經很遙遠。我們已經交往了幾個月，雖然還沒有討論到關於正式的關係，但是我們的談話已經延伸到未來的夢想、住在倫敦北區以及我為什麼需要室友（因為每個月兩千英鎊的房租快把我壓垮了）。我把我的收入告訴他，雖然我沒有說我有4張信用卡。你願意輕易說出的，和你覺得比較難以大聲說出的事，正是西蒙妮．尼森建議大家花點時間去思考的：「注意哪些事會引發羞恥、哪些事你不願意分享，因為你可能需要優先處理這些事。」
當他還是自由工作者時，我有全職工作。我的男友是第一個把「時間比金錢更有價值」的觀念介紹給我的人。他選擇住在倫敦當時租金還很便宜的地區，他會密集工作幾週，然後有幾週的時間在敲打、修理他的機車（好幾輛），而且還學習怎麼製作吉他。要他對自稱工資奴的我，解釋這樣的生活型態如何運作，就必須討論關於金錢的話題。透過坦誠，我們想出了一個方法，可以在兩種不同的金錢意義之下還可以約會──對我來說，金錢是物品與地位；對他來說，則代表著時間與自由。
