隨著中美新冷戰的日益對立，美國政府與台灣的關係日益熱絡，除了美軍的神盾艦航經台灣海峽已成「新常態」，美國衛生部長艾薩日前也造訪台北、與蔡英文總統會面，台美特種部隊的訓練畫面今年6月也在臉書上流傳。不過在台美關係加溫之際，兩位美國學者投書《Defense One》暢談，直言美國雖然願意提供台灣訓練與武器，但也不會無條件協防台灣，華府應該表明對台灣的防衛承諾內容。台灣則該面對國防弱點切實改革，除了改善後備役令人堪憂的實力，更應停止購買昂貴又不切實際的軍備。
《Defense One》10日刊出喬治梅森大學（George Mason University）安全政策研究中心副主任亨澤克（Michael Hunzeker）與政策與政府學院的博士生戴維斯（Brian Davis）的聯名投書〈台灣需要的防務改革〉（The Defense Reforms Taiwan Needs），討論台灣需要的國防改革。特別的是，兩位師徒除了擁有國際政治專業，亨澤克過去曾在美軍陸戰隊服役，戴維斯曾是退休的美國陸軍外事軍官，兩人對於國防與國際事務擁有豐富的實務經驗。
該文指出，美台關係確實正在不斷改善，美國長期以來對台灣保持戰略模糊的作法，也到了應該重新評估的時刻。畢竟習近平對台灣的想法並未含糊其辭、拐彎抹角。解放軍經常進犯台灣領海與領空，也表明中國願意使用武力統一台灣。作者認為，美台關係的轉變可能導致美國提供台灣更多安全承諾，也意味著美國人民將冒著生命危險來捍衛台灣的自由。因此關於美台關係的政策辯論不該僅限於「美國能為、該為台灣做什麼」，也要討論美國可以合理地期待台灣能做些什麼，來改善自己的防衛能力，
幫不幫台灣，美國該把話說清楚
亨澤克年初在另一篇與杜魯門國安計劃（Truman National Security Project）研究員克里斯多佛（Mark Christopher）合著的投書〈It’s Time to Talk About Taiwan〉中表示，1979年通過《台灣關係法》（Taiwan Relations Act）後，美國有法律義務向台灣出售自衛所需的武器，然而美國卻在「兩岸衝突時是否會援助台灣」的問題上故意含糊其辭。他認為這種作法背後的邏輯是，只要繼續讓海峽兩岸猜測它可能干預的條件，美國一方面可以阻止台灣宣佈獨立，另一方面也可以阻止中國入侵。
不過中國日益展現併吞台灣的野心，台灣民眾也普遍認同自己是「台灣人」，美國過去的模稜兩可或許依舊阻礙台灣追求獨立，但這種曖昧的態度已無法嚇阻中國的軍事實力。亨澤克認為，如果華府不能把話說清楚、給予台灣真正的安全承諾，反倒會增加發生戰爭的風險。因此無論是給予台灣明確的安全保證、或者是要徹底放棄台灣，美國都應該選擇更加明確的政策，否則過去的作法已經無法維持現狀。
台灣應該進行的三項國防改革
兩位作者指出，台灣目前確實在進行一些重要的改革，蔡英文總統在她連任的就職演說中就強調，台灣正在增強不對稱作戰的能力，台灣的國防預算也在她的領導之下日益成長，但台灣顯然可以做的更多。該文建議，美國應該敦促台灣至少進行三項改革，並且藉此對美國的選民與中國的戰爭發動者表明，台灣是認真對待防衛外敵入侵的問題。
第一、台灣必須停止將其有限的國防開支用於昂貴的傳統武器
該文提到，台灣去年花費超過20億美元向美國採購了108輛戰車，台灣擁有一支兩棲攻擊艦隊，而且正打算繼續擴軍。與此同時，台灣還啟動了潛艦國造計畫，打算自行建造8艘柴電潛艦。這些努力表面上看來可能不錯，但高昂的支出卻也讓人望之卻步。像是潛艦國造可能就需耗資至少50億美元，這個數字已是台灣年度軍費的一半。
真正的問題是，台灣政府即便花了大把銀子，如果碰上一場曠日持久的高強度戰爭，台軍的防衛能力依舊堪慮，因為這類武器無法滿足台灣的防禦需求。兩位作者以台灣去年訂購的M1A2T戰車為例，直言這種戰車對台灣的道路來說太大了，也很難躲過敵人的空中攻擊。只要看看美軍自己的運用狀況，就會知道這筆軍購案的問題。因為就在台灣購入這些戰車的同時，美軍陸戰隊卻在設法擺脫這些武器。
第二、 台灣需要認真推動「整體防衛構想」（ODC）
文章指出，台灣政府必須投入大量資源與政治資本，發展空中與海上的拒止能力，這也是台灣前參謀總長李喜明的防衛理念。但蔡英文政府2018年提出這項想法後，無論是理論探討或者實務執行，目前卻都裹足不前。
第三、台灣的後備戰力看似龐大卻日益空洞。
文章指出，台灣理論上能夠召集250萬後備役官兵（按：據後備指揮部資料，目前列管230萬後備軍人），但台灣的後備役普遍訓練不足（按：該文稱台灣後備軍人「每2年訓練5天」，實際上退伍後從未接受教召者所在多有，退伍後接受多次教召者更是少之又少）、裝備堪慮（台軍甚至沒有足以裝備後備役的步槍）。同樣面臨強大鄰國入侵威脅的愛沙尼亞、立陶宛、波蘭，都建立起可靠的領土防衛軍（territorial defense forces），但台灣在這方面仍尚待努力。
兩位作者批評，美國在台協會（AIT）主席莫健（James F. Moriarty）一直敦促台灣進行國防改革，但蔡政府只是口頭上答應，實際上的作為卻僅限於官僚機構的重組，以及不切實際地呼籲後備役的轉型。台灣政府對後備役進行教召的頻率、預算與法規限制，使得後備役的改革承諾只是徒勞無功。作者建議，蔡英文政府應該將後備軍人重組為一支可靠的防禦力量，讓台灣的後備役準備保衛自己的家園，這對入侵者來說也是一種威嚇。
除了對台灣提出建言，兩位作者也呼籲美國表明：「並非台灣做出任何選擇，美國都會無條件擔保台灣的安全。」此外，美國的決策者也該明確表示，他們希望看到台灣進行什麼樣的國防改革。作者呼籲美國政府必須停止對台灣出售昂貴、不適合其防衛需求的武器；美方不該繼續對台灣發出含混不清的訊息；美國的軍火商也不該繼續讓利潤左右美台關係發展的軌跡。兩位作者稱許台灣確實是個「值得擁有的夥伴」，但真正的友誼應該建立在誠實的基礎上，如果要讓美台關係正向發展，就應該對台灣的國防改革進行坦率的對話。
