在一九九○年代，歷史和地理似乎的確抬頭怒視。柏林圍牆倒下後不到兩年，在事件後普世主義的激昂喧囂中，全球媒體突然發現身處在冒煙的廢墟、如山的瓦礫和扭曲的鋼筋當中，這是昔日奧匈帝國和土耳其帝國的邊省地區，名字念都念不出來的城鎮──斯拉沃尼亞（Slavonia）和柯拉吉納（Krajina），它們剛經歷自納粹以來歐洲不曾有過的大暴行。菁英之間現在的談話，從空泛談論全球團結，轉到解說從維也納跨過潘諾尼亞平原（Pannonian Plain）車程僅有數小時、非常深入中歐的這個地區地方歷史。
地形圖顯示，靠近薩瓦河（Sava River）的南部和東部克羅埃西亞是廣大歐洲平坦地帶的南方盡頭，而從薩瓦河岸起，一片山巒糾結之地即人們通稱的巴爾幹：地形圖上可以看到一片廣大、平坦的綠地從法國一路延伸到俄羅斯（從庇里牛斯山到烏拉山），可是就在薩瓦河南岸，突然變黃色、轉棕色，代表更高、更崎嶇的地形，它往東南延伸到小亞細亞。這塊地區，靠近山脈起始之處附近，是哈布斯堡奧地利和鄂圖曼土耳其大軍集結、反覆起兵之地；是西方基督教文明止步、東方正教和伊斯蘭起始之地；是克羅埃西亞人和塞爾維亞人衝突之地。
柯拉吉納在塞爾維亞文、克羅埃西亞文是「邊區」的意思，它是奧地利人在十六世紀末建立以對抗土耳其擴張的軍事地區，吸引要逃避鄂圖曼蘇丹獨裁專制的克羅埃西亞及塞爾維亞難民來奔。因此之故，這個地區成為族裔混雜之地，當第一次世界大戰後奧匈帝國垮台，它就出現聯合族裔認同的進一步演進。雖然在兩次世界大戰之間，塞爾維亞人和克羅埃西亞人結合在塞爾維亞、克羅埃西亞及斯洛維尼亞王國（Kingdom of the Serbs, Croats and Slovenes）之下，可是納粹期間，經由納粹扶植的法西斯克羅埃西亞傀儡政權，在集中營中殺害數萬個塞爾維亞人，兩個族裔分裂、互相廝殺。在狄托（Tito）專制的共產政權體制下，這個地區復告統一，可是南斯拉夫一九九一年崩解，塞爾維亞部隊由塞爾維亞衝過邊界，進入斯拉沃尼亞和柯拉吉納，在克羅埃西亞人地區展開族裔清洗。後來克羅埃西亞人光復本地區，輪到本地塞爾維亞人逃回塞爾維亞。接下來，從克羅埃西亞和塞爾維亞的邊界地帶，戰火延燒到波士尼亞，數萬人在恐怖中喪生。
這裡頭有太多歷史和地理的糾葛，但是認真的作家和知識分子不會全盤接受它。他們肯定有自己的見解，而且見解不只一端。首先是驚駭和厭惡。我們再引賈頓．艾許的一段話：
