利雅德當局不曾掩飾全面發展核燃料循環的渴望，近年不斷招募核能工程師，也創立許多新的研究中心與學術計劃。例如，沙國目前正與阿根廷國家核能科技公司共同發起一項計劃，在利雅德近郊研究反應爐。沙國也與南韓合作，重新規劃一座小型商業反應爐的設計。此外，沙國還與鄰近的約旦發布了合作協議，將共同開採鈾礦並投入生產。不過沙國早先計劃興建兩座大型反應爐，卻一再延期擱置。
阿拉伯世界第一座商業核電廠
沙烏地阿拉伯不是海灣地區第一個興建核設施的阿拉伯國家。8月1日，阿拉伯聯合大公國（UAE）啟用位於阿布達比的巴拉卡核電廠（Barakah Nuclear Power Plant），將燃料棒放入四座核能反應爐的第一座。巴拉卡核電廠的反應爐由南韓「韓國電力公社」（KEPCO）協助興建，是阿拉伯世界第一座投入商業運轉的核電廠。
UAE聲稱希望降低對石油的依賴。UAE政府表示，如果巴拉卡核電廠權力運轉，將能滿足該國1/4的電力需求。但還是無法避免外界疑慮，畢竟，伊朗與以色列都擁有核武打擊能力，中東區域任何新增的核設施都可能增加開戰風險。
能源專家曾質疑，以UAE的天然條件來說，怎麼看都是太陽能比較安全，成本也低得多。但UAE政府也回應，太陽能雖然較為環保，生產的電力卻不夠該國使用。
半島電視台（Al Jazeera）報導，UAE已經簽署核不擴散協議，承諾不會進行濃縮鈾或再處理鈾的工作；甚至也與美國簽署「123協議」，以便獲得更多商用核能設備與技術。
