谷歌-監控資本主義先驅:《監控資本主義時代》選摘(2)

2020-08-17 04:30

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廣告投放一直以來就像猜謎遊戲:藝術、人際關係、傳統智慧、標準操作,但從來就稱不上是「科學」。將特定訊息傳送給特定對象,而且投放的時機點還最有可能讓訊息實際影響特定對象的行為,這個概念不僅在當時,甚至在現今都是廣告界夢寐以求的目標。發明家指出,線上廣告系統都無法達成這個難以企及的目標。當時,谷歌競爭對手使用的主流操作手法,是將廣告對準特定關鍵字或內容,但這種手法無法找出「與特定使用者」相關的廣告。現在,發明家提供具有科學根據的解決方案,滿足廣告業務主管野心勃勃的夢想:

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我們必須提升瞄準部分使用者需求的廣告相關性,這些使用者需求包含搜尋指令或是檔案需求……讓廣告與提出需求的使用者更相關……目前的發明或許包含創新的手法、儀器、訊息格式以及/或資料結構,來判定使用者檔案資訊,並運用這些資訊來進行指定目標廣告操作。

換言之,谷歌不會再單純將挖掘而來的行為數據拿來提升服務品質,而是利用這些數據來判讀使用者的心思,藉此投放他們會感興趣的廣告。而使用者會對什麼事物感興趣,則可以靠線上行為的附帶軌跡來推導判斷。谷歌具有獨家取得行為數據的管道,他們就能知道特定個體在特定時空下,在想什麼、做什麼以及心中有什麼感覺。此操作對我們來說已不稀奇,甚至也不值得一提,這就顯示群眾的心理有多麼麻木,麻木到對資本家大膽、史無前例的新操作習以為常。

此專利所描述的技術,顯示每當使用者到谷歌搜尋引擎輸入指令後,系統會在執行檢索的同時,提供以特定配置手法呈現的特定廣告,而這一切都能在彈指之間完成。用來迅速將搜尋指令轉化成廣告所需的數據,已遠超出搜尋詞彙的指稱意義。而這種將指令轉為廣告的預測式分析則封為「比對」(matching)。建立新的數據組合後,就能藉其大幅提升預測的準確度,此數據組合就是所謂的「用戶檔案資訊」(user profile information,簡稱UPI)。藉由嶄新的檔案組合,廣告商就不用再玩猜謎遊戲,也不用繼續浪費廣告預算。數學運算的精確性,取代原有的不確定性。

雖然在谷歌與使用者的原始社會契約中,使用者本該有維護個人資訊的權利,但此專利的一大目的,就是要讓其廣告商知道,谷歌科學家絕不會受使用者的自主決定權阻礙。發明家更提醒,就算使用者提供UPI:

「資訊也可能在有意或無意之下與事實不符,或是變得過時……就算系統未收到詳盡資訊……某位使用者的UPI,還是能透過各種手法判定(或更新、擴充)出來……一份最初始的UPI中,可能包含部分明確輸入進系統中的UPI資訊,但就算未包含也無礙。」

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