入侵科威特，是伊拉克自取滅亡的開端
對伊拉克而言，入侵科威特為該國開啟數十年破壞動盪的大門。波斯灣戰爭結束後，伊拉克沒有如願獲得科威特的石油儲備，也沒有成為中東強權，反而成為國際社會認為的流氓國家。2003年3月20日，以美國為首的多國聯軍展開為期8年的伊拉克戰爭，推翻海珊長達24年的獨裁政權。
但是美國不體面的入侵行動留下矛盾種子，其扶植的伊拉克親美政府主要由什葉派穆斯林組成，但那是海珊執政期間長期遭到鎮壓的派別，也因此伊拉克陷入血腥的宗派衝突至今。「海灣國際論壇」主任塔弗解釋：「戰爭使伊拉克在經濟、政治、軍事上更加脆弱。此外鄰近的波斯灣合作理事會（GCC）和伊朗發展出對立關係，使伊拉克在該地區處於政治孤立狀態。」
儘管近年伊斯蘭國（IS）覆滅、原油產量創新高，伊拉克仍擺脫不了衝突暴力、貪汙腐敗、經濟蕭條、公共服務破敗等問題。儘管伊拉克石油儲量居全球第四，但人民受到聯合國嚴厲制裁和多年禁運之苦，2014年該國4000萬人口中，竟有22.5％每天收入不到1.9美元（新台幣60元），1/6家戶三餐不繼，失業率也高達17％。
伊拉克退役陸軍上將塔菲克回憶說：「制裁和孤立使伊拉克屈服。戰爭結束後，我就算花掉全部月薪（當時是一筆可觀的收入）也不能給自己買一包香煙。那次入侵摧毀了伊拉克。情況只有變得越來越糟。」
波斯灣戰爭的唯一勝者：美國
「波斯灣戰爭為擴大美國在海灣地區的軍事存在，並鞏固其作為超級大國的地位，提供了地緣戰略機會。」── 波斯灣局勢專家塔弗
第一次波灣戰爭以聯軍全面勝利收場，聯軍一共派出逾95萬軍人，包括70萬美軍，伊拉克則有65萬軍力，但雙方死亡人數懸殊，伊拉克至少有2萬5000人喪命，聯軍僅有292人陣亡。波灣戰爭是美國自越戰慘敗之後，發動最大規模的戰爭，透過國際媒體不間斷直播報導，這場戰爭不僅重振美軍在世界上的聲威，也讓老布希支持率大增。
半島電視台指出，波斯灣戰爭的主要長期影響是，為美國在該地區增強軍事實力鋪平了道路。儘管當初是沙烏地阿拉伯和其他海灣國家擔憂伊拉克擴張行動，才要求美方提供軍事援助，但不可否認，華府當局參戰可以得到明確利益。
「海灣國際論壇」主任塔弗解析：「老布希擔心沙烏地阿拉伯和其他海灣國家可能成為下一個目標，這將導致石油生產中斷，從而對全球經濟造成連鎖衝擊。此外波斯灣戰爭為擴大美國在海灣地區的軍事存在，並鞏固其作為超級大國的地位，提供了地緣戰略機會。」
「在波斯灣地區拓展安全角色後，美國獲得了經濟利益。隨著美國開始與海灣國家進行更多軍事合作，雙邊國防和軍事貿易也有所增加。」塔弗表示。倫敦政經學院（LSE）中東研究所研究員弗里爾贊同其看法：「戰爭可以說合理化了，美國在阿拉伯半島擴大軍事足跡的現象。美軍如今在科威特、卡達設有大型基地，在巴林也有海軍基地。」
這也為美國2003年入侵伊拉克奠定了基礎，毫不意外，在行動開始之前，成千上萬美軍在科威特集結，科威特成為美軍占領伊拉克的橋頭堡。弗里爾還指出，第一次波斯灣戰爭大獲全勝之後，增強了美國在2003年入侵伊拉克的念頭，「因為美國（1991年）介入並沒有導致伊拉克政權更迭，因此產生一種任務未完成的感覺，這是老布希政府第一任期內想要達成，但沒有強行做到的。」
