台灣前總統李登輝在7月30日，因為併發症過世於台北榮總醫院，享年98歲，台灣朝野許多人表示哀悼，日本媒體也以最快速度報導。
李登輝「親日派」形象鮮明，生前在日本知名度很高， 2000年卸任總統後，20年內赴日9次，最後一次是在2018年去沖繩。李登輝每次訪日都受到日本傳媒關注。
他與日本政治圈保持互動，在台日間罕見。現任日本首相安倍晉三、與東京都知事小池百合子等都與他有私交。
但帶著「親日派」標籤的李登輝在台灣和日本政壇也不乏批評者。
日本教育
熟悉台灣人士大多知道，李登輝的「親日」形象與他的教育背景有關。他1943年畢業於台北高校（現台灣師範大學）後，前往京都大學深造直到二戰結束，搭船返回台灣，並就讀於台灣大學。
李登輝生前曾表示，自己在22歲前是有日本籍的人，除了日本統治時代的日本名「岩里政男」外，學生時代愛讀日文版的馬克思著作同時，也喜好不少日本哲學家，崇拜西田幾多郎、和辻哲郎與新渡戶稻造等東洋思想，人生觀受他們影響較深。
二戰後，李登輝原本想治學，致力農業領域，去康乃爾大學攻讀農業博士時結交了不少台灣獨派人士。但1968年回台灣任教後，李登輝被國民黨在「吹台青」政策下提拔到政界任職，開始政治生涯。
當時台灣政治尚未解嚴，李登輝沒有凸顯其政治思想，在加入中國國民黨後，一路順風順水做到台北市長、台灣省政府主席，最後成為前總統蔣經國時期的副總統，並在1988年繼任總統，展開台灣民主化運動。
直到2000年卸任，並首次完成台灣政黨輪替後，李登輝才開始高調參與許多台灣獨派的活動，被國民黨除籍。之後李登輝親日色彩變得更加鮮明，並在2001年4月起正式展開訪日活動。
被斥「賣國」
李登輝一生的言行對親中派來說不堪入耳，因為日本在二次大戰侵略中國的行為是永遠的歷史傷痛。在李登輝訪日或是就中日議題發表言論時，往往被斥為「賣國」或是「日本狗」。
比如中日兩國間相當敏感的議題 — 靖國神社參拜，由於靖國神社供奉許多二戰時日本官兵牌位，過去日本首相在參拜或是單純獻花都會引發政治交鋒。李登輝在2007年時曾去參拜因二戰陣亡的兄長李登欽（日本名岩里武則），當時中國新華社撰文稱李登輝「暴露了台獨分子的醜惡嘴臉」。
李登輝2018年出席沖繩的日台和平基金會晚宴。（圖/Lee Teng-Hui Foundation）
在日本與台灣都相當敏感的慰安婦議題，過去李登輝也曾於2015年撰文表示「慰安婦的賠償問題已經解決」，當時馬英九總統的總統府發言人陳以信曾批評李登輝「不是無知、就是冷血」。
在釣魚台領土爭議（中國稱釣魚島、日本稱尖閣諸島）方面，李登輝曾表示釣魚台在過去是日本領土一部分，只是在日本統治台灣時代被劃分給台灣台北州等，遭到國民黨籍人士和多方抨擊。
在最敏感的南京大屠殺問題上，李登輝也曾質疑南京大屠殺的死亡數字有爭議，同樣為此遭到痛斥。
「武士道」和台灣民主
李登輝在台灣推動民主改革也與日本有某種關聯。
台灣政治大學台灣研究中心教授李酉潭曾對BBC中文分析，李登輝曾宣稱自己是用武士道「捨身取義」與基督教奉獻的精神來推動台灣的民主化。或許日本政界有人對「武士道精神」感到受用，產生共鳴。
日本過去在明治維新後，快速成為現代化軍事強國。但是民主主義的推動，要到二次大戰後，麥克阿瑟將軍在日本推動新憲法，方才賦予日本人民主自由與普選，並非日本人由內而外自發性改革，因此對於李登輝崇尚「武士道精神」推動台灣民主改革，日本有不少人產生好感。
李登輝卸任後勤於用日文寫書與發表時評，也出了不少暢銷書。日本首相安倍晉三曾將李登輝的書列為2015年新年假期必讀清單。
李登輝把日本當作宣揚自身政治理念的最好舞台，而日本的態度則比較微妙，在給李登輝提供發揮空間的同時，也需要顧及與中方修復和維護關係。
在不少人心目中，李登輝是個「前日本人」，他們對他去世表示哀悼，而不少對他生前言行無情抨擊的人對他去世的反應則截然不同。
