今年3月，美國總統川普上任之後不久，對他冀望甚殷的沙國派遣特使訪美，但人選不是與華府（尤其情治機構）淵源深厚的穆罕默德，而是MBS；據信MBS很快就與川普最寵信的女婿庫許納（Jared Kushner）建立關係，國王愛子與總統半子一拍即合。今年5月下旬，川普的第一場國是訪問給了沙國，雙方敲定1100億美元的軍購案，MBS是核心人物。一個月後，薩勒曼閃電易儲，迫使穆罕默德「裸退」，顯然是得到華府的背書。
沙烏地阿拉伯，「老邁的統治者、被溺愛的社會」
沙國是全世界現存極少數堪稱「絕對君權」體制的國家之一，自立國以來的一個特質就是「老邁的統治者、被溺愛的社會」，紹德王室與伊斯蘭教極端保守的瓦哈比派（Wahhabism）互為羽翼，以「從搖籃照顧到墳墓」的社會福利換取人民放棄政治權利、矢志效忠王室。沙國靠這份獨特的「社會契約」保持長期穩定，但也付出社會閉鎖、財政失衡、經濟停滯的代價，整個王國有如一灘死水。
沙國鐵腕壓制異議人士，「公民社會」幾乎從未存在，人權（尤其女權）狀況極差。沙國高等教育體系過度偏重伊斯蘭教義與律法，技術人才只能仰賴外國供應，青年失業率卻高達30%。沙國經濟「油元」（oil dollars）一枝獨秀，遠不如灣區其他產油國多元化。近年國際油價持續低迷，沙國政府支出（尤其是公部門人事費用）仍然居高不下，赤字已達GDP的15%。
半數人口不到25歲，卻是「一灘死水」
然而從人口年齡結構來看，沙國實在不應該淪為「一灘死水」：3300萬人口有超過半數年紀不到25歲，70%不到35歲。面對如此龐大的年輕世代，如果不能提供一個比較多元、比較有動力的發展環境，繼續讓極端保守的意識型態當家作主，後果恐怕堪虞。例證之一：九一一恐怖攻擊事件的19名劫機犯，18人來自沙國。
或許正因如此，年邁體衰的薩勒曼國王將希望寄託於自己年紀很輕、經驗不多但幹勁十足的初生之犢──MBS。MBS可望盛年即位且長期在位，施政必須遠程規劃，不能把經濟改革與社會改革「留給繼任者」。而且他雖然還沒有即位，但施政藍圖已經攤在國人眼前，也就是那份「願景2030」計畫。
願景2030：戒除經濟「石油癮」，緩解肅殺宗教氣氛
這份計畫的核心概念之一是「戒癮」：戒除沙國經濟的「石油癮」。目前沙國的非石油收益每年約400億美元，「願景2030」期望到2020年時增加到1600億美元，2030年時再翻一番到3200億美元。市值超過1兆美元的沙烏地阿拉伯國家石油公司（Saudi Aramco）將釋出5%股分，挹注沙國的主權財富基金「公共投資基金」（PIF），進行各種石油業之外的投資。沙國要在3年內創造45萬個私營部門工作機會，改變2/3勞動力集中於公部門的畸型現象，到2030年時將失業率從目前的12%降到7%。
