除了宗教意涵，每年數千萬的朝聖者也是沙烏地阿拉伯重要的財源之一，包含住宿、飲食、交通在內，朝聖者平均每年帶來120億美元（約台幣3500議億元）商機，而沙國近年早就因為油價低迷等原因面臨經濟不振，新冠疫情的打擊更讓其雪上加霜。
朝覲引發過的傳染病風險
《經濟學人》報導，近代以來，朝覲引發傳染病爆發並非沒有先例，在1821年與1865年數以萬計的朝聖者死於霍亂爆發，更把疾病傳播到其他地區。各國為此曾在1851年與1938年分別召開會議，討論出應讓朝聖者接受隔離、消毒等防疫措施，但近年還是曾發生腦膜炎、肺炎、流感等傳染病案例。
2012年中東呼吸道症候群肆虐期間（MERS），許多西方學者批評沙烏地阿拉伯政府不願配合推動防疫，反而疑心病毒只是外國干預的手段，拒絕世界衛生組織（WHO）幫助。MERS同樣是一種由冠狀病毒引起的呼吸道疾病，因為傳染性較低，對全球影響較小，但仍造成2013年朝聖者人數明顯減少。
近年來，沙國政府不斷增添相關建設，盡可能為朝聖者打造舒適安全的環境，包括新建超過2萬座廁所；派出數千位醫護人員提供免費醫療救助，朝聖者甚至必須接受腦膜炎等疫苗注射。此外，沙國也與WHO合作開發電子警示系統，連通該國的醫院與診所，一但出現疑似流行病爆發的可能性就會加以通報。
實體防疫之外，「虛擬朝覲」的概念也因為這場疫情變得更為普遍，例如肯亞工程師阿赫瑪德（Ahmed Alhaddad）開發的App「hajplication」，就是讓獲准朝聖者直播他們的朝聖旅程，以便全球各地的穆斯林信眾都能一起體驗。阿赫瑪德的網站寫著：「一樣的祝福，更簡單的過程」。
