唯恐成「新冠病毒超級傳播區」!連世界大戰都阻止不了的麥加朝覲,今年只有1萬人可參加

2020-07-28 20:00

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為了防堵新冠肺炎疫情,沙烏地阿拉伯宣布今年最多僅有1萬人可以參加朝覲。(AP)

為了防堵新冠肺炎疫情,沙烏地阿拉伯宣布今年最多僅有1萬人可以參加朝覲。(AP)

沙烏地阿拉伯近日宣布,今年度的伊斯蘭教朝覲活動將大幅限制人數,最高僅有1萬人可以參加,而且機會只開放給目前住在沙國境內的外國與本國公民。朝覲活動每年至少吸引2千萬穆斯林造訪聖城麥加,上次受到如此大規模的阻礙已是1千多年之前。

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唯恐成病毒溫床

沙烏地阿拉伯宣布,7月28日開始的麥加(Mecca)朝覲行程將只允許1千人至1萬人參加,而且申請者「現在已經住在沙國境內」。其中約2/3名額提供給外籍人士,僅1/3名額為本國公民。

為了防堵新冠肺炎疫情,沙烏地阿拉伯宣布今年最多僅有1萬人可以參加朝覲。(AP)
為了防堵新冠肺炎疫情,沙烏地阿拉伯宣布今年最多僅有1萬人可以參加朝覲。(AP)

伊斯蘭教朝覲活動耗時至少5天,信徒一律穿著簡單白布,並以徒步方式奔走在不同地點之間進行宗教儀式,包括觸摸「天房」(al-Kaʿbah)、飲用傳說中的「滲滲泉水」(Zamzam)等等,長時間與擁擠人潮接觸之下,極有可能成為散波病毒的溫床,因此沙國才會忍痛宣布大幅縮減人數。

沙烏地阿拉伯是中東地區新冠疫情最嚴重的國家之一,根據約翰霍普金斯大學(JHU)統計,至台北時間28日下午6點為止,沙國累計確診人數逼近26.9萬人,死亡人數為2760人。沙國人口約3400萬人,根據「數據看世界」(Our World in Data)網站統計,平均每百萬人就有7724人染疫,排行高居世界第17位。

由於機會稀少,抽中參加朝覲機會的穆斯林都非常興奮,加拿大CBS電視台報導,25歲的馬來西亞外籍學生法婷(Fatin Daud)表示,當她中籤之後,沙衛生部官員迅速上門執行檢疫,隨後要求她隔離7天,期間還在她的手上裝設電子手環追蹤動向。法婷說,她抵達麥加後又被安排至某間飯店隔離,完成後才能開始朝覲活動。

千年來首次大規模縮減

朝覲活動是伊斯蘭教規定的「五功」之一,也是每位有能力的穆斯林一生必須完成一次的宗教活動。《經濟學人》報導,從西元7世紀創教以來,朝覲從未在承平時期遭遇如此大規模中斷,唯一一次已是超過1千年前,就連二次大戰也僅造成朝聖人數明顯減少,並未完全斷絕。

麥加朝覲人潮。(美聯社)
麥加朝覲人潮。(美聯社)

根據德國伊斯蘭學者哈勒姆(Heinz Halm)著作《馬赫迪帝國:法蒂瑪朝的興起》(The Empire of the Mahdi: The Rise of the Fatimids),西元930年,阿拉伯半島一群名為「卡拉米塔教派」(Qarmatians)的什葉派小眾分支,為了反抗當時統治伊斯蘭世界的阿拔斯朝(Abbasid Caliphate),在朝覲期間奪走麥加天房(Kaʿbah)內的神聖黑石、大肆屠殺朝聖者,更把屍體棄置在朝聖者必喝的滲滲泉水內任其腐爛,嚴重阻斷當年朝覲活動。

除了宗教意涵,每年數千萬的朝聖者也是沙烏地阿拉伯重要的財源之一,包含住宿、飲食、交通在內,朝聖者平均每年帶來120億美元(約台幣3500議億元)商機,而沙國近年早就因為油價低迷等原因面臨經濟不振,新冠疫情的打擊更讓其雪上加霜。

朝覲引發過的傳染病風險

《經濟學人》報導,近代以來,朝覲引發傳染病爆發並非沒有先例,在1821年與1865年數以萬計的朝聖者死於霍亂爆發,更把疾病傳播到其他地區。各國為此曾在1851年與1938年分別召開會議,討論出應讓朝聖者接受隔離、消毒等防疫措施,但近年還是曾發生腦膜炎、肺炎、流感等傳染病案例。

2017年8月30日,伊斯蘭教朝覲在麥加登場,數十萬人在麥加大清真寺禮拜。(美聯社)
2017年8月30日,伊斯蘭教朝覲在麥加登場,數十萬人在麥加大清真寺禮拜。(美聯社)

2012年中東呼吸道症候群肆虐期間(MERS),許多西方學者批評沙烏地阿拉伯政府不願配合推動防疫,反而疑心病毒只是外國干預的手段,拒絕世界衛生組織(WHO)幫助。MERS同樣是一種由冠狀病毒引起的呼吸道疾病,因為傳染性較低,對全球影響較小,但仍造成2013年朝聖者人數明顯減少。

近年來,沙國政府不斷增添相關建設,盡可能為朝聖者打造舒適安全的環境,包括新建超過2萬座廁所;派出數千位醫護人員提供免費醫療救助,朝聖者甚至必須接受腦膜炎等疫苗注射。此外,沙國也與WHO合作開發電子警示系統,連通該國的醫院與診所,一但出現疑似流行病爆發的可能性就會加以通報。

實體防疫之外,「虛擬朝覲」的概念也因為這場疫情變得更為普遍,例如肯亞工程師阿赫瑪德(Ahmed Alhaddad)開發的App「hajplication」,就是讓獲准朝聖者直播他們的朝聖旅程,以便全球各地的穆斯林信眾都能一起體驗。阿赫瑪德的網站寫著:「一樣的祝福,更簡單的過程」。

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