中國古代，自東漢末年以降至魏晉南北朝，由於政局的混亂，加上連年戰火，以及統治者的言論箝制，知識分子談論的話題漸漸由政事轉變為融合老莊思想的哲學性問題，通常叫做「玄學」，而談論玄學的這一項舉動，被後世稱為「清談」。
清談的內容，多半圍繞在宇宙本質的哲學性問題，或是不預設主題，就一些較為形而上的問題來做純粹的辯證，這當中最具代表性的人物，莫過於「竹林七賢」，這一組人給人的印象，不外乎自外於世事，放浪形骸，勇於追求個人心靈上的自由等。然而，要能在那個混亂的年代保有自我，也不是人人都做得到的，這七位仁兄，家庭背景在當時都算不差，而後有幾位甚至進了朝中為官。然而，以他們為代表性的這股好論玄學之風氣，雖然讓整個文化在精神上得到了顯著的提升，但這種不管在政治上還是其他方面，務虛甚過踏實的風氣，卻是導致後來晉朝積弱不振的主因。
不知是歷史的因緣還是巧合，在這個人人皆媒體，處處是抗爭的時代，又出現了一群人，同樣的熱衷哲學思辨，同樣的以「自由人」的身分對抗任何制度，而不同於古代的，則是這群人把古時只能隱而未顯的動機，也就是作為「人民的先鋒」的這個概念視為己任，並且蔑視一切不符合所謂＂公平正義＂標準的事物，熱衷與政府或是富商巨賈對抗，並要求其遵從他們所認可的一切標準。鑒於古今這兩群人有許多相似之處，姑且將現代的這群人稱為「現代竹林七賢」吧。
而關於這一群現代版的竹林七賢，有以下幾個特徵：
一、「程序」至上，任何事的進行要合乎程序正義，反之，則不論實質內容為何，都是錯誤且不該存在的。
二、以堅持最高的道德原則自居，所以在看待自身之外的任何事，都必須符合一樣的高標準，否則就是落後且反動的象徵。
三、面對他人對自身的批評與指責，第一時間絕對予以強烈回擊，至於批評指責的內容微合，並非他們所關心的。
四、只要是他們關心的事情，細節一定要在全盤公布在他們眼前，否則便是「黑箱」，剝奪了「知的自由與權利」。
五、最後，衡量事物的標準，是以他們認定的為主，如果不符合，那絕對是這項事物不符合所謂進步的標準。
這樣的作風，相比保守且退縮的政府體制，絕對是比較吸引人民的，如古代版竹林七賢中的嵇康因故下獄時，竟有三千名太學生聯名為他請命，可想而知，如此強大的號召力，在當權者看來，必定是芒刺在背，而欲百般打壓，但如此舉動，又成就了這群人「捍衛真理，不畏強權」的外在形象，因此不管古代還是現代版的竹林七賢們，始終在社會上處在一個道德制高點上，就如同巨人哥利亞與大衛間的戰鬥，人們總是讚嘆大衛的勇氣與毅力，自動將哥利亞劃到邪惡的那一方去。
當然，在民主政治的制度下，要獲得議題發聲權，最好的一個選擇，就是投入選舉。於是乎這群現代版的竹林七賢們，倚仗著他們的外在形象，也在選舉中獲得眾多支持。然而，如果說政治真是眾人之事，則眾人之事，也大部分是平庸與現實的，這就是政治的特性，也是社會的必然，無論再高的道德標準與理想，終歸要去檢驗是否合乎人民基本的生活需求，因為這才是選票的來源，才是可以不被任期限制而減少自身社會影響力的利器。但，這樣的平庸，與這群現代竹林七賢們所堅持的原則理想，必定是衝突的，所以不時的對抗政府，與訴諸遠大理想，痛陳顢頇現狀的言論，是他們常常藉以保持外在形象的舉動。然而最讓人看得膽顫心驚的，是他們以前述自身群體的特徵，強行套入在政治的場域中，這可就真的麻煩大了。
為什麼如此呢？因為政治不外乎人性，而人終究不是完美的，期望這樣一個人性綜合體的場域能符合完美的標準，不是昧於現實，就是別有用心。然而這群現代竹林七賢們，似乎是沒有認清楚這一點，又或者，他們自願扮演起精神導師的角色，因此有了許多令人無法理解的舉動，例如關切計畫摘要的字數與預算之間的關係，並以得出的結果，評判政府是否在計畫的訂定上輕率而為，又或者，抓住某幾日特定法案於國會審查時，執政黨被在野黨用各種常規及非常規的手段阻撓議事進行，據此認為國會嚴重失能，自我閹割，沒有廣納大眾意見，違背了民主的真義，卻忽略了法案在國會的審查程序在這群人批判之前已經進行了一段時間，行政與立法部門間也已經有過對話，甚至在更早之前，國會還為此開了數場公聽會邀請民間來與政府對話。
最讓人不解的是，在政黨政治的架構內，行政、立法、黨三者本來就各司其職，也被賦予不同的社會角色，黨以非公務體系的角度為政策宣傳與辯護，這本就是再自然不過的事，卻被這群現代竹林七賢們以他們獨到的標準，解讀為「政府部門透過黨對政策加以宣傳，就是政府只想與支持者們對話，不願意接納廣大民意的表徵」，實在是想不透到底是用何種先進的觀點，才會有如此的負面的解讀，難道網路直播有限定誰才可以點閱嗎？黨的社群網路平台難道不是公開的嗎？還是社群平台把「分享」的功能移除了呢？
其實這些現代竹林七賢們的心態，也是可以預期的，只是長久如此下去，沒有意識到政治的現實，只能空有抱負的大打理想牌並鄙視政府與反對者，終究會把自己的支持根基越做越小的。因為政治的另一個強烈特徵，就是現實導向，如果對事物的討論，長久糾結在一些形式主義的問題上，卻提不出切中問題核心的實質建議，只能不斷搬出華麗炫目的理論想要證明自身的道德與學養崇高之程度，坦白說，這群人在政治上的可取代性，還真的相當的高。
古時候的竹林七賢們，後來的下場其實也都還不差，除了一個嵇康外，中間有兩三個最後還是入朝為官了，然而「清談」的風氣之盛，最後還是讓晉朝江山去了一半，晉懷帝時的三公之一王衍，在被匈奴人石勒處死之前曾發出感嘆：「唉！我雖然不及古人，但若不崇尚浮華虛誕，盡心匡扶社稷，應不至有今日下場。」，行筆至此，不禁慶幸我們擁有民主制度，以及一個進步包容的社會風氣，可以讓各式各樣的聲音自由發揮，卻不致危及到國家的運作，實在值得我們每一個人好好的珍惜。
＊作者為立委柯建銘助理
