戰爭與技術間關係的演變，讓希里芬感到強大的急迫感，德國必須在技術上取得決定性的優勢。首要的改變，是德國時區統一的問題，因為這對鐵路調度有深遠影響。早在1889年，軍方就向帝國議會要求採用全國統一的標準時間，但被各種利益糾葛的議會否決。1891年，風燭殘年的老毛奇對議會發表最後一次演說，再度以國家安全為由籲請統一標準時間，才終於得到議會同意。
第二個改變是參謀本部鐵路部門的重組。雖然在1891年時本部鐵道部門是戰時鐵路使用的最高主管機關，但其主官只有少校官階，比團長還低，希望得到晉升的軍官只有辭去這個職位。而各地的鐵路幹道指揮部，則是由科學事務第二部門臨時派出的中尉擔任主管。1894年，希里芬開始進行組織改造。首先將鐵路部門升格，增加更多人員，主官由中校擔任，管理所有幹道指揮部。每個幹道指揮部涵蓋一個民間鐵路管理區，由位階相當的軍、民官員各一人主管。通過複製本部與部隊參謀部關係的方式，鐵路部門的軍官事實上被垂直地整合進帝國鐵道官僚體系之中。這些參謀軍官在柏林之外各地區的鐵道管理部門工作，利用軍民聯合委員會來監督戰爭計畫中關於鐵路徵用的工作，協助演習時的部隊運輸，合作規劃鐵路系統的未來發展。
作戰層次的三個基礎要素，也完整地套用在戰時鐵路運輸計畫中：運量（兵力）、空間、與時間。鐵道系統決定運量，列車班表決定空間，信號系統則決定時間。鐵路運輸計畫的技術特質因此形塑了參謀本部的組織文化：畫一性、可靠性、與可預測性。由於鐵路是互相連結的完整系統，關於單一幹道指揮部的運輸計畫可提供瞭解整個作戰計畫的線索。因此鐵道部門的兵推記錄，從1890年代末起都列為機密等級。
戰爭計畫（正式名稱為部署計畫，屬於作戰層級，故也稱作戰計畫）分為四個部分。第一階段：動員。後備役人員、馬匹、武器、補給、彈藥運送到個別的動員兵站，也就是他們隸屬的部隊單位。再從該地前往鐵運裝載點，或稱為軍隊集結站，1914年時共有31個。這個階段中，各野戰軍司令部必須與戰爭部緊密協調。第二階段：鐵路運輸計畫。幹道指揮部與其下各支線辦公室充分協調合作；裝載完成後，人員、馬匹、物資、武器與彈藥都留在車上，直到距邊界不遠處的卸載點。在主力部隊運動之前，事先安排的加強騎兵與步兵單位先行抵達，負責防禦邊界附近的鐵路、城鎮、與要塞。瓦德西對先行部隊的進駐十分重視，動員前準備階段的設計，就包含這部分兵力調動的加速。第三階段：部隊由鐵路卸載點向邊界集結。第四階段：兵力部署。
