「宋美齡對蔣介石在戒嚴時期的嚴酷鎮壓起了柔軟化作用」
同樣做為政治強人的蔣介石，與宋美齡的婚姻相較之下則溫和許多，甚至一定程度上相輔相成。
張戎在書中寫到，在被稱做「軍閥混戰」的時期結束後，蔣介石拋棄了民主制度，建立以自己為首的專制體系，儘管一部份繼承列寧主義的鬥爭方式，但拒絕接受共產，也沒成為如毛澤東般的極權，對此張戎註解，宋美齡雖不制訂政策，但在蔣比較開明人道的政策中，可以看到她的痕跡，也寫來到台灣後，在戒嚴時期，宋美齡對蔣的嚴酷鎮壓起了柔軟化作用。
對於2對婚姻為何有如此差別？張戎指出，在於宋美齡、宋慶齡一個軟，一個硬，以及一個熱愛美國，一個崇尚蘇聯，如此區別，在1927年在武漢這段時期可以看出。
當時，北伐戰爭在蔣介石領導下大有斬獲，蔣更公開與蘇俄決裂，而在鮑羅廷的主導下，紅色武漢成立，宋慶齡在此大為活躍，宋美齡卻感到徹底反感。張戎於書中指出，當時鮑羅廷主持的紅色武漢盛行暴力，「他們親歷了一個紅色都市，城裡到處是巨幅標語宣傳畫，有的畫著中國群眾把帶血的刺刀捅進肥胖醜陋、畏縮在地的資本家身體」。
張戎談到，美齡在那裡住了3個月，對所見所聞反感透頂，回上海後看到蔣介石與蘇俄決裂，決定與蔣介石結合，婚後對蔣的影響，是基於基督教和美國方式，而宋慶齡是鮑羅廷指揮下的國民黨領導人之一，紅色武漢是她一生中最活躍、最激進的日子，「她支持暴力行為，她不會約束孫中山，她比孫更真心實意地信仰列寧主義。」
張戎也指出，蔣介石與孫中山對情感、婚姻的態度不一樣，「他深愛宋美齡，愛得還很有想像力，甚至曾把整座山做成項鍊，送給美齡做生日禮物」，儘管感情生活仍有不少波折，但可以說很對得起宋美齡，算得上好丈夫。
宋慶齡、宋美齡的差異，讓2人甚至在陣營上彼此對立。在宋慶齡與蔣介石因對共產主義的看法反目後，她加入蘇俄乃至於協助中共建立，義無反顧走上一條激烈道路，更一度擔任中華人民共和國副主席，另一頭，宋美齡後來則對政治一度冷感，並搬至美國遠離紛擾，直到八二三砲戰時，才終於改變態度，《宋氏三姊妹》如此寫到：「美齡開始把丈夫看作台灣的捍衛者，開始同情他為此而使用鐵腕，那怕是帶血的鐵腕。」
然而到了晚年，兩姊妹的風格卻全然迥異。張戎指出，慶齡年輕時的義憤填膺消失，並且淡出政治，一者是因為毛澤東的政治運動，特別是文革讓她無法接受，只能尋求自保，另一方面，養女隋永清的出現，也使她可以全神貫注地做母親。
而宋美齡則在華盛頓與北京建立外交關係時，重拾對政治的參與，不僅在當時屢屢給蔣經國建議，更在蔣經國病逝後，意圖阻撓李登輝接任國民黨主席。對此，張戎解釋的原因是，「李登輝是台灣人，美齡隱約感到他不會堅決反對台灣獨立，而且，李對她和蔣都沒表現出特別的忠誠，自己未來的生活方式沒有保障。」
