除了支持者之外，現場也出現150餘名東正教徒，舉著希臘國旗和基督教聖人像，一臉悲憤地抗議土國政府的決定。《歐洲新聞》（Euronews）報導，憤怒的抗議者高舉標語，上面寫著「拒絕新鄂圖曼帝國主義」、「君士坦丁堡再度淪陷在土耳其人手中」等等。
7月24日，正好是希臘慶祝從軍政府回歸民主的46周年紀念日，總理米佐塔基斯（Kyriakos Mitsotakis）在演講中向數百萬希臘正教徒「傳達憂傷的訊息」，他批評土耳其政府此舉並非「力量的展現」，而是「虛弱的證據」。希臘政府發言人佩查斯（Stelios Petsas）接受電視台採訪時也說，土耳其的決定將在土耳其與基督教世界之間「劃出難以銜接的鴻溝」。
天主教教宗方濟各（Poe Francis）月初亦表示，聽聞聖索菲亞的消息「讓他非常難過」。
艾爾多安的新蘇丹與大土耳其美夢
不過土耳其舉國似乎一致認為，聖索菲亞的地位轉換純粹只是「內政」，就連反政府黨派都認為，評論此事的外國政府或學者不該涉入此案。今年5月，艾爾多安還公開在電視上批評希臘：「是你們在統治土耳其嗎？」
早在十多年前，土耳其社會不乏宗教人士呼籲將聖索菲亞改回清真寺，艾爾多安當時鮮少支持，但近年逐漸獨攬大權、成為任期更長的「超級總統」後，他也與伊斯蘭主義者愈走愈近，毫不掩飾將土耳其重新伊斯蘭化的想法，更處處顯露渴望成為「新蘇丹」與征服者的美夢。
不少分析家指出，這位「新蘇丹」恐怕是外強中乾，今年武漢肺炎疫情強襲土耳其，原本就疲弱的經濟篤定衰退；執政的正義發展黨（AKP）在去年的地方選舉中百般舞弊，結果還是輸掉伊斯坦堡市長，民心向背可見一般。
美國全國公共廣播電台（NPR）也報導，多位受訪的土耳其民眾都提到1453年征服拜占庭帝國的穆罕默德二世，他因為佔領君士坦丁堡（並改名為伊斯坦堡）而被冠上「征服者」（Fatih Sultan Mehmed）稱號，顯然回憶起土耳其替國時代的榮光。BBC報導，一位當地婦女甚至說：「我們從孩童時代就一直等待著這一刻。」
