美中關係高度緊張並處於兩國建交以來罕見的意識形態對峙之際，美國國務卿龐畢歐在其家鄉尼克森圖書館發表在自由與暴政之間選邊站的重要政策講話，呼籲支持中國人民改變中國共產黨，並敦促志同道合的國家一致向北京施壓，改變他所說的中共威脅自由世界的行為。
龐畢歐這篇被普遍視為具有重要指標意義的講話引起北京的強烈反應。中國的一些體制內和自由派學者擔憂，美中關係不斷惡化可能導致兩國脫鉤和戰爭風險升溫。
北京反應：不會隨美方起舞，但也絕不容美方胡來
中華人民共和國外交部長王毅周五回應龐畢歐講話時稱，「不會隨美方起舞，但也絕不容美方胡來。」他表示，「希望與美國實現不衝突、不對抗、相互尊重、合作共贏，但必將堅定維護國家主權和民族尊嚴，堅定維護自身正當發展權利，堅定維護國際關係基本準則。」
王毅將當前美中關係面臨的困難完全歸咎於美方。他指稱美方的目的「就是企圖徹底打斷中國的發展進程，為此可以不擇手段，甚至毫無底線。」
同日在北京舉行的例行記者會上，外交部發言人汪文斌稱龐畢歐這篇講話對中國共產黨和中國社會制度進行惡意攻擊，對中國內外政策進行無端指責。
汪文斌說，龐畢歐的言論罔顧事實、顛倒黑白，充斥著意識形態偏見和冷戰思維，是美國政府高官近期密集炮製涉華政治謊言的大雜燴。他還指出，中方對龐畢歐的言論表示強烈憤慨和堅決反對，已向美方提出嚴正交涉。
王毅不久前堅稱，就社會制度而言，中國無意改變美國，美國也改變不了中國。
學者解讀：美國對北京全面失望，把中國當敵人
上海國際問題學者沈丁立對美國之音表示，龐畢歐在的講話反映了尼克森訪華破冰之旅將近50年以來，美國對北京在履行其國際義務和許多重要承諾的全面失望。
沈丁立曾擔任復旦大學國際問題研究院教授。他認為，龐畢歐作為美國首席外交官發表這樣的中國政策講話，既正常也不正常。
「中美之間，作為一個正常的合作夥伴，起碼不是敵人，」沈丁立說，「川普和龐畢歐就是把中國當敵人。這是不正常的。另外所謂正常，就是尼克森訪華到現在，美國對中國所有玫瑰般的美好期待全部破滅。以後再也不是你說什麼就是什麼，而是你說了，我就天天盯著你，要你做到，除非你不要說。他（龐畢歐）說，我不是不要同中國合作，而是你一定要遵守規則，這個規則不是美國的規則，是中國已經加入的規則，包括聯合國海洋法公約。」
惡性循環導致戰爭？
龐畢歐在尼克森圖書館發表講話之前，華盛頓限令中國駐休士頓總領事館72小時內關閉。隨後，北京採取報復措施，要求美國駐成都總領事館閉館。沈丁立教授認為，龐畢歐講話和美方施壓的舉動不會對北京決策層起到積極作用，反倒可能加劇美中對立，致使戰爭風險升高。
沈丁立說：「能起到的作用就是，增加對美國這種反動的制度的更加消極的看法。當美國關我們領事館，我們就關（美國）領事館，我們關一個，明天它馬上就關一個。最後把各自五個都關完，就關大使館。徹底脫鉤，政治脫鉤，經濟脫鉤，文化脫鉤。之後，大家了無羈絆，打仗就沒有損失了。」
中國必須市場化、法制化、國際化
美中關係出現兩國建交以來極為罕見的敵對態勢之際，龐畢歐國務卿呼籲國際社會幫助中國人民改變中共的行為，對抗他所說的北京的霸權和威脅。中國股市應聲暴跌。
自由派學者、原北京天則經濟研究所所長盛洪對美國之音表示，對當前美中關係不斷惡化的趨勢感到擔憂。他表示，不明白北京政府為何堅持那些受到華盛頓批評的作法，而那些作法是否符合中國人民利益也很難說。
對於北京是否具有解決當前危機的辦法，這位經濟學教授認為，中國政府應該回歸鄧小平的改革開放路線。
中國問題分析人士胡星斗教授是一位體制內學者。他對美國之音表示，跟其他發展中國家一樣，中國固然存在仿冒抄襲等侵犯別國智慧財產權的問題，但是川普政府把這個問題無限擴大化，似乎中國經濟幾十年來的發展進步都是來自偷竊美國的智慧財產權和技術。
不過，胡星斗也認為，中國必須深化改革開放，融入世界文明，才能成為正常國家。胡星斗說：「對於中國來說，要深化改革開放，朝著市場化、法制化、國際化的方向進行改革與開放。凡是違背市場化、法制化和國際化的改革都不是真正的改革，那是反改革。可惜的是，中國近些年來出現了一些嚴重的反改革傾向。」
從冷戰走向熱戰？學者：可能性大大增加
北京獨立評論人士榮劍對美國之音表示，龐畢歐國務卿的講話對中共無異於是一個戰爭宣言，究竟是冷戰還是熱戰目前還不好確定，但從冷戰走向熱戰的可能性大大增加了。
榮劍說：「毫無疑問，美國兩黨對中共的態度和立場基本趨於一致，即使下一屆總統大選出現政黨輪替，民主黨政府對中共製造的壓力絕不會比共和黨要輕。問題在於，在美國施加的巨大壓力之下，中共是否會調整目前的內外政策，也就是說能否按照川普政府所期待的那樣，至少回到鄧小平的路線，我覺得可能性不大，中共已基本喪失了糾錯和調整機制。」
榮劍又表示，在一些情況下，北京當政者也可能作出讓步。他說：「在一些具體的領域，比如在南海，如果美國要求中共撤出軍事裝備，中共大概會做出讓步，因為中共根本沒有做好和美國進行一場熱戰的物質和精神準備，撤出理由可以是非常冠冕堂皇——為了南海和平。當然，如果這麼做，中共及其領導人的信譽也將面臨極大的挑戰。」
兩周前，美國兩個航母打擊群包括數十艘海軍艦隻進入有爭議的南中國海舉行演習。美國國防部長艾斯培周二表示，美軍正在嚴肅對待中國在亞太地區日益增加的軍事威脅。他指出，美國不希望有武裝衝突，但必須做好戰而勝之的準備。
美國國務卿龐畢歐不久前在一份聲明中稱，中國在南中國海的大部分領土聲索「完全不合法」。
中國學者：共產主義者也包容民主、自由、憲政、法治
龐畢歐在尼克森圖書館回應提問時呼籲各國選邊站。他闡釋選邊站的說法時指出，不是選擇美國還是中國，而是選擇自由還是暴政。
對於美國之音記者提出的中共能否在自由與暴政之間選擇自由民主之路的問題，北京的中國問題學者胡星斗表示：「任何改變都有可能，任何僵化的思想都應當被淘汰。」他說：「從現實來看，越南共產黨正在和平過渡為民主憲政的政黨。胡星斗認為，共產主義者也完全包容民主、自由、憲政、法治的價值觀。」
這位中國體制內的教授還指出，馬克思反對書報檢查，而共產主義或社會主義價值觀也包含自由、民主、法治、公平等內容，與人類主流文明的價值觀截然相反或者對立的情況並不存在。
胡星斗說，他認為能否改善美中之間的緊張關係，緩解當前危機，要看一個政黨組織，能不能站在人類歷史的高度，去引領國家的發展，不斷與時俱進，真正代表先進文化。」
