美國21日突然下令德州的中國駐休士頓總領事館72小時內關閉，引發中美關係震盪。美國高級外交官史達偉接受《紐約時報》解釋美方做法，他指出中國駐休士頓總領事館是中國在美諜報中心，解放軍透過該機構派出留學生間諜，獲取各種軍事與經濟情報。
美國多名官員告訴美國國家廣播公司（NBC），中國政府長期透過駐休士頓總領事館，來竊取休士頓附近地區有價值的醫學研究成果，甚至企圖滲透美國石油和天然氣工業。他們說，總統川普（Donald Trump）已經充分了解這些國安威脅。
中國在美諜報中心？
中國駐休士頓總領事館21日晚間8時許發生火警，波士頓當地電視台拍到了館方人員正在焚燒文件的畫面，館方人員告知警消，他們要在本週五（24日）下午4時前全部撤離，因此不得不焚燒文件。美國國務院此前稱，美方之所以下令要求中國關閉駐休士頓總領事館，是為了保護美國智慧財產權與人民的個人資訊。不過《紐時》（NYT）22日引述美方外交官說法指出，休士頓總領事館恐怕涉及更嚴重的諜報行徑。
美國國務院主管亞太事務助理國務卿史達偉（David Stilwell）向《紐時》表示，休士頓總領事館曾從事「顛覆性行為」，解放軍不斷以公然或其他方式，將學生送到美國大學讀書，「以提高自身在經濟和其他領域的戰爭優勢」，「這些在（中國政府）協助下進行的所有活動，都以休士頓總領事館為中心」。
休士頓總領事館是中國在美國設立的5家總領事館之一，其官網介紹稱，負責管理美國東南地區八州和一聯邦領地的中國僑民簽證業務，包含德州、奧克拉荷馬州、路易斯安那州、阿肯色州、密西西比州、阿拉巴馬州、喬治亞州、佛州和波多黎各。但美國官員堅信，中國與其他敵國一樣，以例行外交工作為幌子，利用使館和領事館進行間諜活動。
史達偉指控，該館總領事蔡偉及兩名外交官最近在休士頓機場有些可疑舉動。近期新冠肺炎（武漢肺炎）肆虐，中國政府安排不少專機供僑民返鄉，而當時該機構外交官陪同旅客到登機口接受檢查，中國航空公司所持登機證件上，外交官的出生日期竟是錯誤的。對此，中國駐華大使館和中國航空皆未回應置評請求，美國國務院也沒有進一步澄清中國外交官可疑的機場活動是什麼。
對中國持鷹派立場的美國聯邦參議員魯比歐（Marco Rubio）贊同史達偉的主張，他推文聲稱，中國駐休士頓總領事館不是外交機構，而是「大型間諜中心」，是中共在美國間諜及影響力工作網絡的中心點，「現在這棟大樓必須關閉，（中國）間諜72小時內也必須離開或是被逮捕。」
休士頓總領事館可能有什麼間諜任務？
《外交政策》（Foreign Policy）報導，美國中央情報局（CIA）前站長霍夫曼（Daniel Hoffman）指出：「休士頓是一座大城市，有大型製造中心、航空業、油田設備、高科技，所有中國感興趣的東西。」中國顯然還以該領事館為基地，對在南海領土爭議地區進行開挖項目的美國能源公司施壓，霍夫曼說：「從更宏觀的角度來看，這就像是21世紀的冷戰。」
「千人計劃」是中國留學生、美籍華人把技術洩露給中方的著名例子，美國近年出招打擊中國招募海外人才的「千人計劃」，不少遭到革職的華裔科研人員都在休士頓總領事館管轄的區域。美國國家廣播公司（NBC）指出，全球最大癌症研究與治療中心德州安德森癌症中心（MD Anderson）是聯邦調查局（FBI）重點調查的對象，去年該中心開除了3名從事間諜活動的華裔科學家。
「千人計劃」全稱是「海外高層次人才引進計畫」，北京當局2008年開始推廣，以留學人才、海外優秀華人為主體，目標是在5到10年內重金聘請1000名海外頂尖科學家，協助中國發展現代化建設。該計畫官方網站介紹稱，有超過300名美國政府研究人員、600名美國企業雇員已收受「千人計畫」的資金。很明顯，有些研究人員並不會向美方雇主坦承與中方的聯繫。
今年5月，美國司法部表示，前美國埃默里大學（Emory University）教授、中國千人計畫特聘教授李曉江被判重罪，他承認隱瞞參與人才計畫所得的50萬美元收入。
但康奈爾大學（Cornell University）副教授白潔曦（Jessica Chen Weiss）則分析指出，史達偉的指控仍不夠具體，除非有更多證據出現，否則美國關閉中國休士頓總領事館之舉，似乎是在加緊抨擊中國，「分散美國選民對於川普政府災難性防疫對策的注意力」。
受不了戰狼外交？
中國蠻橫的戰狼外交也為人所詬病，美國國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）今年2月在「全美州長協會冬季會議」（National Governors Association Winter Meeting）發表演說，譴責中國外館試圖干預美國內政，阻止美國官員與台灣的交流，「中國於紐約、伊利諾伊州、德州以及在加州的總領事館，在州級政治事務上非常活躍。」
龐畢歐當時更披露，就連前密西西比州長布萊恩特（Phil Bryant）也曾受到戰狼外交威脅，布萊恩特2019年8月「收到來自休士頓總領事館辦公室的外交官信件，恐嚇他不准出訪台灣，否則就要取消一項中國投資案。」布萊恩特後來還是來到台灣，並在2019年8月27日與蔡英文總統見面。
龐畢歐譴責中國演講的前戲？
美國曾經派駐北京大使館的最高貿易官員郭嘉明（James Green）對休士頓領事館的「情蒐能力」表示懷疑，他認為龐畢歐23日即將在尼克森總統圖書館（Richard Nixon Presidential Library）發表演講，才是華府決定關閉該領事館的「真正推動力」。
龐畢歐當天的演講題目是「共產主義中國與自由世界的未來」，料將批評北京的侵略行動和全球野心。前美國亞太助卿羅素（Daniel Russel）指出：「有鑑於龐畢歐國務卿一系列日益激烈的反中國言論，可以合理質疑（關閉總領事館）舉動的時機與他即將在尼克森圖書館公開演講有關。」
其他總領事館地位更為重要？
《外交政策》據匿名國務院官員說法，美國也曾考慮關閉中國駐舊金山總領事館，但因其規模和重要性而打消念頭，舊金山有大量華裔美國人，總領事館需要處理大量簽證。與其相比休士頓館關閉，對簽證業務的影響稍微小一些。不過官員稱，中國在美國的情報工作也主要集中在舊金山總領事館，休士頓總領事館雖然幫中國處理了能源外交業務，但主要工作仍是簽證方面。
中美關係走向，端看中國打算怎麼報復？
無論如何，美國對中國外交機構下手標誌著中美關係的進一步惡化，本週最嚴重的進展還包含美國司法部起訴2名中國公民，指控他們駭入生物科技公司，竊取美國關於武漢肺炎疫苗的數據資料。至於中美關係未來走向，前總統歐巴馬（Barack Obama）時期白宮戰情室資深主管菲佛（Larry Pfeiffer）指出，這要看中國選擇如何報復美國關閉領事館。
「如果中國想阻止局勢升級，那麼選擇像武漢這樣的地方也不錯。」菲佛指出，今年初新冠病毒爆發期間，美國外交官已經從美國駐武漢總領事館撤離，「但如果他們關閉美國在香港或上海的領事館，那將被視為想讓局勢升級。」
《外交政策》指出，尚不能排除美國政府希望與中國完全脫鉤的可能，美國政府的舉動使美國公司擔憂海外利益受損，或許白宮希望企業開始自願與中國脫鉤。無論如何，中美關係在不久的將來會變得更糟。
