由於中國海岸線已經全部為日軍佔領,美國沒有辦法直接經由太平洋援助國民政府,而必須從美國東岸出發,經由南大西洋跨越非洲或者地中海將貨物運入印度洋。接著再從印度洋將物資送往位於英屬印度的孟買、加爾格達還有喀拉蚩。接著這些物資會經由鐵路運到阿薩姆邦,送上C-46或者C-47等美軍運輸機飛往中國,完成最後的駝峰航線之旅。
我們都知道,美國陸軍航空軍空運司令部與中國航空公司在駝峰航線上損失慘重,但是卻不知道其實南大西洋與印度洋海上航線也是險象環生,而且比起援助英國的北大西洋航線而言其實只有過之而無不及。南大西洋有U艇其實並不稀奇,但很少人知道其實U艇也進入了印度洋活動,並且與日本帝國海軍的水下戰力聯手攔截開往印度的盟軍船團。
德國海軍的雨季大隊(Monsun Gruppe),前前後後派遣了41艘U艇進入印度洋。佔領馬來半島的日軍,還在檳城建立了東亞的第一座U艇基地,以促成德國U艇與日本伊級潛艦的聯合獵殺行動。首艘進入遠東的U艇,為1943年3月28日啟程的U-178,該艦沿途擊沉了五艘盟軍船艦,然後於8月27日抵達檳城。
第二艘駛往遠東的U-511,則於5月10日出發,因為載運日本駐德國海軍武官野村直邦回國的關係,U-511並沒有停留在印度洋上獵捕盟軍船艦,而是直接向遠東開來。所以U-511雖然比,U-178晚出發,卻在7月17日就抵達了檳城。而且U-511在開往檳城的途中,也還是擊沉了一艘美國海軍的自由輪。不過如前所述,U艇的囂張也就到此為止了。
解放者式轟炸機的參戰,讓許多駛往印度洋的U艇在駛往遠東途中就遭殲滅。41艘開往遠東的U艇,在B-24、PB4Y以及搜索獵殺大隊佈的天羅地網之下,共有25艘被擊沉。16艘抵達遠東的U艇,又只有U168、U183和U532以檳城為基地,長期騷擾盟軍在印度洋的船團,他們所能帶來的實質破壞自然是無法與大西洋上的成績相提並論。
除B-24之外,另外一個讓U艇無法繼續囂張的理由,是《怒海戰艦》中的主角佛萊徹級驅逐艦的大規模服役,讓德國海軍無論在質還是量的方面都無法挑戰美國海軍。從這個角度來看,中華民國所要紀念的還不只是駝峰航線上的美中兩國飛行員,還有在大西洋與印度洋上反潛的盟軍健兒,沒有他們的努力也不會有抗戰的慘勝。
多國合作贏得勝利
從《怒海戰艦》的電影裡面,擔任護航任務的四艘驅逐艦中,僅有一艘為美國驅逐艦,其餘三艘分別為英國和加拿大驅逐艦這點來看,我們不難發現第二次世界大戰是一場多國合作取得的偉大勝利。如果閱讀原作小說的話,讀者們還會發現波蘭海軍也沒有在護航任務中缺席。再把運輸船隊涵蓋在內,參與的國家還至少包括了希臘、荷蘭與挪威。