高雄，做為台灣早期至今的工業重鎮，楠梓加工區尤其是重中之重。而對於緊鄰加工區的居民和其下游的後勁溪，是否就只能被動接受可能與水污染共生的宿命？加昌國小河川巡守隊可不這麼認為。
下午四時，後勁溪畔的陽光依舊熾熱，離河岸數公尺的涼亭內卻已擠滿20幾位身著橘藍色制服、袖套、手套，手執鐵夾、垃圾袋的巡守隊大哥大姐們。他們神采飛揚、整裝完畢，正準備展開例行的河川巡檢工作。
每月一次大巡檢、每週排班巡邏，「有時颱風後河面出現漂流木，有時水位降低露出汙泥，只要發現異常，我們就趕快通報環保局。」身為巡守隊一員的杜大姐強調：「我們就是透過人工巡視來監測、用眼睛來守護，然後順手做整理。」
除了勘查河面狀態和河岸垃圾，定期取樣檢測水質也是他們的工作。只見巡守隊員駕輕就熟地翻過堤防，用水桶從河裡汲取半桶水。輕巧的水質檢測包在手，拿出檢測錠劑、試紙等儀器，不出幾分鐘，三項河川健康的基礎指標立刻驗出：溶氧量4ppm、濁度肉眼可透視、PH值7，「今天的後勁溪也是OK的啦！」
「千歲巡守隊」 後勁溪堅實的把關者
2004年成軍至今，已滿16歲的加昌國小河川巡守隊獲獎無數，不變的是那一份與環境共好、從教育紮根的初心。提起創立緣由，加昌國小校長洪裕欽語帶驕傲地說，「正因緊鄰工業區，加昌國小的環境意識啟蒙地更早，一路走來更積極形塑有關環境教育的主題課程。」為了培養學生對環境維護的認同，加昌國小教師群接力研擬教學內容、帶領學生親近河川。而孩子們的家長不僅高度認同，更自發性地加入巡守志工、進而成為巡守隊主力。
從早期單純目測、通報異常，到正式組織巡守隊、通過環保局開辦的教育訓練開始輪流巡檢，今年巡守隊也結合通訊軟體的群組功能，讓執行面「電子化」，只要隊員發現狀況，隨即拍照上傳報告隊長。除了工作樣態與時並進，巡守隊的規模，從七十多位基本成員，加上互相支援的其他志工，總人數至今已擴增至破200位，讓校長戲稱平均年齡五十歲的巡守隊是「千歲團」。
「不要以為我們很年輕！我們都已經做十年以上，小朋友早畢業、做阿嬤了！」巡守隊大姐們幽默地說。以10至20人為基礎單位，巡守隊一趟例行巡檢約一個小時，從益群橋到興中橋一帶的河段是他們的守備範圍。成員彼此都是附近住戶，把一大早或傍晚的巡守當散步，邊撿垃圾邊話家常，鍛鍊體力也聯絡感情，而「水質變乾淨、聞不到味道，來散步運動的人變多了」是他們最大的成就感。
憶起巡守隊創立初期的溪況，杜大姐皺著眉說：「以前下雨天都會聞到疑似養豬場偷排的廢水味，但現在他們不敢啦！」當守護河川的人增加，都市藍帶有了堅實的第一線把關。數十年來有味道、雜亂，讓人不太願意走下堤岸的後勁溪變美了，左鄰右舍當然主動親水。
訂定最高標準 企業與政府攜手守護環境
透過巡守隊監測通報、環保局向上溯源，良好的循環也正好彌補官方單位稽查人力的不足，比以往更有效、即時地清除河川因天災或人為因素造成的汙染源。「巡守隊就像後勁溪的千手千眼觀音啊！」高雄市環保局水污染防治股股長周日新下了最好的註解。
而當家人便是巡守隊成員、校內跨學科課程也融入在地河川的保育議題，對小朋友本身的影響又是如何？負責帶領水環境課程的加昌國小老師高仲銘說：「他們很喜歡這樣的活動，最明顯的改變是小朋友的環境感知力變好了！」從大雨後漂下來的布袋蓮，到河邊的紅冠水雞、栗小鷺、鷺鷥和昆蟲，課堂上小朋友們著迷地觀察，放學後也會在河邊停留，一點一滴在生命中存入與後勁溪的日常。
生態漸漸回來，也讓人想問：當年映入眼簾的那條紅色後勁溪，是否真的已恢復健康？
採計溶氧量、生化需氧量、懸浮固體和氨氮四項參數，河川污染指標（RPI）一般將河川分成未受污染、輕度、中度、嚴重污染四類。「近5年，後勁溪的污染程度都介於中度到嚴重污染，嚴重污染占全河道約15％，慢慢把它削減到零，可以說就是我們現階段的KPI。」周日新眼神篤定地說。
根據環保局資料，目前包含後勁溪在內，高雄市八條主要河川的氨氮數值普遍偏高。周日新解釋，當水中氨氮多，代表必有藻類孳生，河川陷入優養化危機，而每個家庭產出的民生廢水，則是造成河川氨氮濃度上升的主要來源。據統計，楠梓加工區排放至河川內的污水總量，事業廢水約占三分之一，民生廢水占三分之二。「當加工區大部分企業的廢水排放都已納管、統一走海放，真正走到河川的已是少數，也就是巡守隊負責的部分。」
除了末端監督，近年來環保局同步加強企業的源頭管控。與工廠端合作建置的自動水質監測系統，製程中的設備如有異常，遠端連線的環保局馬上能收到通知，也會定期派員查核。「勤查重罰」做為遏止企業不當排放的強制手段，周日新強調：「目前全區二七○家列管事業、一年稽查件數平均約300次，等於每家工廠一年至少被稽查一次。」
另一方面，不論是專責人員或設備更新，曾在民間企業服務的周日新以自身經驗點出：「企業對於落實事業廢棄物處理和技術提升，反應有時甚至比政府更靈敏。」「日月光公司確實增加很多在環保上的投入！」周日新提醒，河川污染源包含事業廢水、民生廢水和廢棄物等不同因素，「這幾年高雄的河川已不大會變色，即使有，研究起來也大部分是藻類所致。」凸顯高雄建設汙水下水道系統處理民生廢水的重要性。
保育河川 孩子最有感的一堂環保課
環保局持續部署保育河川的未來，站在第一線的加昌國小巡守隊又會走向何方？
輔導有成的周日新和洪裕欽不約而同地稱，「世代傳承」是巡守隊的核心理念，收納新血、傳承經驗將是下階段的課題。巡守隊的默默付出，已是社區和校園中最棒的典範，想讓這個文化代代相傳，在洪裕欽腦海裡的藍圖中，與鄰里串連、與上游學校共組校際聯盟、與屏科大等學術單位交流，幫隊員「進修」，或與在地企業如日月光的綠科技教育館合作，都等待著實現的一天。
而對於搬來加昌國小附近住了二十年的高仲銘來說，聚焦下個十年，他輕輕地感嘆：「雖然已回不去以前長輩可以親近水域的狀態，但至少別讓我們覺得她是不好親近的...」話題一轉，高仲銘比手畫腳著笑談在地學校曾經想推動的「輕艇夢」和指導學生體驗水質檢測的經歷。
「小朋友不只好奇生態，也拋出為什麼河川是這個顏色、河川現在乾淨嗎、為什麼要來巡守等各種問題。」當他們會思考、關心這條河，愛護河川便不再只是口號。
「有了這個種子在孩子身上，如果有天他當上主政者，他對環境有好的觀念、甚至做出改變，這就是我們可以期待的。」高仲銘難掩興奮地說。遙望巡守隊員走回涼亭休息的身影，傍晚的後勁溪在微風的吹拂下泛起淺淺漣漪。
