位於今日中亞國家哈薩克南部的古代商貿重鎮「賈肯特」，其區域挖掘出土的文物，經常有貓科動物的圖案和藝術品，但都是大型或中型貓科動物，而歷史上的最早家貓紀錄始於6世紀，當時的波斯人已在養貓，不過由哈薩克及德國組成的學術團隊近期鑑定賈肯特區域的1隻貓骨骸，發現牠不僅是絲路史上最早紀錄的家貓，還是遊牧與都會文化交流的見證。
賈肯特（Dzhankent、Jankent）建於7世紀，是突厥部族「烏古斯」（Oghuz）766年成立的烏古斯葉護國（Oghuz Yabgu State）首都，而賈肯特在突厥語是「新城」的意思，位於現今哈薩克南部城市卡札利（Kazaly），當時是北絲路的經貿重鎮，但在12至14世紀被棄置，推測可能是錫爾河（Syr Darya）水道變化而影響貿易路線改變，也可能是政治情勢，因為烏古斯葉護國在1055年滅亡。
另外，烏古斯是是在中亞草原過著游牧生活的突厥部落聯盟，在18、19世紀以前沒有家貓紀錄，也無此時期以前的貓科動物遺骸出土，不過在賈肯特卻罕見挖出貓骨骸，德國哈雷－維滕貝格大學（Martin Luther University Halle-Wittenberg）、杜賓根大學（University of Tübingen）、哈薩克克孜魯爾達大學（Korkyt-Ata Kyzylorda State University）及俄羅斯高等經濟大學（HSE）合作「還原」此貓生活情況。
A well-preserved cat found buried in the ground in a remote area near Jankent, Kazakhstan, along the route of the Silk Road, has provided new and compelling evidence for when cats were first domesticated in Central Asia. https://t.co/a8QQhRwHkr pic.twitter.com/czUWwIWNQi
— Ancient Origins (@ancientorigins) July 10, 2020
英國《科學報告》（Scientific Reports）9日刊登國際研究團隊的研究報告指出，這個貓骨骸是在賈肯特碉堡與城牆交接的棄屋內貝丘被發現，經由鑑定確認是隻公貓，生前年紀約58周（約1年1個多月），而近期基因研究顯示，現代的家貓祖先是非洲野貓，但有研究稱，中亞野貓出現非洲野貓粒線體單倍體群（mitochondrial haplotypes）的情況偏高，尚無法辨識「賈肯特貓」的祖先。
研究團隊稱，由於細胞核基因體資料庫缺乏古代中亞野貓的基因資料，而先前收集的現代中亞野貓資料顯示，中亞野貓和家貓及其他貓種不同，因此推測「賈肯特貓」有很高的機率與來自中東的家貓有關係，且「賈肯特貓」也可能是從北方遷徙到中東。此外，透過古病理學研究發現，這隻貓生前有創傷、發炎、關節炎和牙周病等疾病，但受到人類照顧，以此推測牠可能是家貓。
報告指出，經由鑑定顎骨和遠端脛骨的關節孔隙、退化性關節疾病特徵及關節邊緣形成骨刺，合理支持「賈肯特貓」生前年紀超過1歲。此外，關節的韌帶和肌腱附著位點長出新骨頭，加上脛骨骨折部分出現型態變異，這些情況造成的影響使「賈肯特貓」死亡前難以活動，且牠生前還有發炎和掉牙狀況，影響狩獵、進食和防禦能力，推測若無人類照顧，「賈肯特貓」難以自行生存下來。
報告結論寫道，「賈肯特貓」的發現讓該地區的家貓歷史往前推了1000年，約是在775至940年，且這隻公貓的祖先可能是中東家貓，但基因比對仍需進一步確認，而透過穩定同位素及牙齒古病理學數據顯示，該貓採取高蛋白質飲食，牙周病可能是死亡原因。這隻貓受到人類照顧才能存活，同時凸顯寵物和中亞草原文化的關係，而寵物文化來自波斯、花剌子模、大呼羅珊等其他地區。
Care for cats? So did people along the Silk Road more than 1,000 years ago https://t.co/mkLrxNq4Dr pic.twitter.com/Pgzr0Uh6mi
— Health Smart (@HealthSmartMe) July 11, 2020
研究團隊指出，儘管不確定「賈肯特貓」是屬於當地貓種，或是自其他地方引進，可以確定的是相較於其他遊牧民族，賈肯特居民對寵物有不一樣的想法，「他們細心呵護、照料這隻貓的生活，提供高蛋白質飲食及醫療照護，此貓不僅是絲路所知最早的家貓，還是迅速的全球化世界中，遊牧和都會文化世界觀交流融合的見證」。
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