英國14日正式全面封殺華為5G網絡，與半年前的「部分限制」可說天差地遠。對英國而言，與中國決裂的代價相當可觀，但西方盟友日漸高漲的防備心，也促使英國以全新眼光看待中國。
黃金時代的黎明
近年英國與中國關係發展可以回溯到2010年。那一年，剛上任的時任英國首相卡麥隆（David Cameron）造訪北京，年僅44歲的他意氣風發，是英國200年來最年輕首相，在北京大學演講也是人氣爆棚。《經濟學人》（The Econnomist）報導，當時有學生請他「在多元主義漸長的時代，給予中國共產黨一點建議」。
「室內響起一陣美妙的吵雜聲，半是佩服半是震驚，」卡麥隆事後回憶：「我看著滿滿的臉龐，心想：這個制度真的能延續下去嗎？我的結論是，依照現在的型態，不可能。」
根據BBC，卡麥隆隨即鼓勵中國進行政治改革，呼籲中國將此視為確保社會安定和經濟持續成長的最佳途徑，這份「勇氣」令不少人驚詫。他還提到選舉與政黨和平輪替、獨立司法制度以及大眾擁有知的權利等重要性。
「中國近年的經濟成長，對中國和全世界而言都是獲益匪淺，我希望未來將能見到政治更加開放，」卡麥隆說。
時任中國國家主席胡錦濤則回應，對卡麥隆促進中英關係的努力「印象深刻」，還稱讚他「充滿活力」，也同意中英關係將在其任內變得更好。這的確符合卡麥隆的期望，也就是自己可以成為英中關係「黃金時代」的黎明，背後隱藏的想法是，英國將藉由生意往來慢慢改變中國在貿易和人權上的做法。
東方紅日赤炎炎
這股希望只持續不到10年。中英貿易往來確實增加了，但中國對國內的人權壓迫不斷加遽，在海外也變得更強勢獨斷，日益膨脹的共產中國讓英國愈來愈難接受。最終，英國首相強森（Boris Johnson）政府宣布從明年開始封殺華為5G網絡系統，所有通訊業者必須在2027年以前撤換已安裝的華為產品。
美國近來全力勸阻盟邦使用華為設備，批評該公司讓中國政府遂行滲透與監控，不利於美國與盟邦的情報交換。英國在1月28日才宣布將讓華為持續參與5G建設，但「敏感」、「核心」部分不得使用華為，總比例不得超過35%。專攻通信的英國情報單位「政府通訊總部」（GCHQ）指出，美國制裁將切斷華為的可靠供應商來源，可能導致其產品安全性根本無法驗證。
此外，強森也在7月1日宣布接受持有英國海外國民護照（BNO）的300萬港人入籍英國，另有2位國會議員向外交大臣拉布（Dominic Raab）呼籲將香港特首林鄭月娥列入制裁清單；強森政府也打算推動長期擱置的外資交易審查法案，擴大政府權力，以便能以國家安全為由調查或阻止外資對英國企業進行任何交易。
強森曾經形容自己是「親華派」（sinophile），他擔任倫敦市長時甚至比卡麥隆更熱衷於對中貿易，幕僚還透露他希望中國也能在氣候變遷與全球公衛議題上成為盟友，但英國企業已被忽冷忽熱的雙邊關係煩透了，希望政府能採取更一致的態度。
人權、國安問題交雜
中國內政是讓中英關係猶如三溫暖的關鍵因素之一，舉例來說，中國在香港訂定的《國安法》7月1日生效後，北京當局就能以內地法律逮捕並審判香港政治異見者，形同完全背棄1997年《中英聯合聲明》保證的「一國兩制」；中國在新疆地區對維吾爾人等少數民族的嚴重迫害，也招來國際社會與英國議員大力譴責。
撇開中國自身，美國與澳洲對華為的警戒同樣讓英國無法忽視。英國不僅與他們同樣身為「五眼聯盟」（Five Eyes，由英、美、加、紐、澳組成的情報聯盟）的一員，更急需在脫離歐盟之前與美澳達成貿易協議，華為禁令也就變成了阻礙。
在下議院內，保守黨逐漸形成一股勢力，認為中國已成為全球秩序和自由社會的威脅，議員圖根哈特（Tom Tugendhat）領頭組成了中國研究小組（The China Research Group），訴求甚至比支持「硬脫歐」的歐洲研究小組（the European Research Group of Brexit）還要廣泛。圖根哈特表示：「英國曾經充滿希望和雄心，但這些希望和期待撞上了極權國家冷冰冰的現實。」
最大在野黨工黨（Labour Party）在黨魁施凱爾（Keir Starmer）帶領下，對中國態度近日也不斷向鷹派靠攏，工黨影子外交大臣南迪（Lisa Nandy）呼籲，英國應該找到「本土替代方案」取代中國通訊與核能發電業者。
中國經濟大棒，英國吃得消嗎？
過去幾年來，中國政府不斷表示，希望趁著英國脫歐、急需增加非歐盟貿易的時機加強與英國的關係，英國突然大幅轉向自然引發中國不悅。中國駐倫敦大使劉曉明7月6日批評英國還帶著「殖民心態」，更稱排除華為將會釋放非常糟糕的訊號給中國企業。
劉曉明威脅稱：「我們想當你們的朋友、夥伴，但你們若想把中國變成敵人，後果自己承擔。」
中國的威脅不會只有口頭聲明，通常伴隨政治冷凍與商業威脅。在2012年，卡麥隆會見西藏流亡領袖達賴喇嘛之後，中國因此取消英國官員的所有訪中會晤行程長達一年時間；在商業上，中國是英國的第三大貿易夥伴，占國際貿易總量5%，僅次於美國和歐盟，而且中國非常擅長以經濟挾持政治。
例如，挪威諾貝爾獎（Nobel Prize）委員會在2010年將和平獎頒給民主運動先鋒劉曉波，中國因此終止正在進行的漁業合作談判，還一度全面禁止從挪威進口鮭魚；同樣的事情也發生在澳洲，當澳洲出言支持對新冠肺炎疫情源頭展開調查之後，中國立刻在5月大減澳洲牛肉與大麥的進口量。
即使是由英國主動封殺華為，還是要付出不小的代價。根據文化大臣道登（Oliver Dowden），封殺令將導致5G推遲2年至3年才能上路，還要額外耗去20億英鎊（約台幣737億元），中國「教訓」英國還能從很多方面著手，例如蘇格蘭威士忌、Jaguar Land Rover休旅車等，中國是後者的全球第五大市場。
金融產業更是如此，匯豐銀行與渣打銀行分別有2/3與1/2的獲利來自中港澳地區，兩家公司目前都已經表態支持推行香港《國安法》。如同牛津大學中國中心的經濟學者馬格訥斯（George Magnus）所說：「如果中國想戳痛我們，只要制裁在中國的英國企業就好。」
對中國抱持樂觀者依然存在，英國前外交官、皇家聯合研究所（Royal United Services Institute）資深研究員帕頓（Charles Parton）認為中國的抵制往往不持久，時間一過貿易就能回升，政治人物不該犧牲本國利益挑釁中國。帕頓相信，中國企業來英國投資的目的就是獲利，政治和慈善都不是主因。他說：「真實世界會繼續運轉，學生上學、遊客旅遊、生意人繼續做生意。」
然而，與中國決裂的代價遠遠不只如此。英國原本一心寄望擺脫歐盟，以自由之身在全球貿易搶占先機，如今倫敦與上海證交所緊密的關係可能受挫，潛在新興領域也岌岌可危，例如中國企業在英國發行的綠色債券等。種種挑戰讓不少議員十分焦慮，擔憂英國承受不起眾多打擊。
「我們有新冠肺炎，我們還要脫歐，真的需要在這個時候挑釁中國嗎？」
