一一年在人民行動黨提名下,王瑞杰當選國會議員,其後被任命為教育部長;一五年轉任財政部長,一八年接任人民行動黨第一助理秘書長,一九年被李顯龍任命為副總理。
王瑞杰在國會中應對得體,祖籍廣東潮州,除了英文外,也會說北京話與潮州話,常在競選過程中展現其親民的一面。
王瑞杰未來要面臨的挑戰主要在外交方面,過往的經歷當中,外交、經濟是他最缺乏的。曾跟隨在李光耀身邊「見習」三年,決策風格勢必受到李氏影響。王瑞杰擔任副總理時期曾訪問上海,跟隨李光耀前往蘇州園區。對於中國,他認為兩國在多個領域具有戰略契合性和共同利益,但對台灣的印象與認知並不豐富。
新加坡大選受到武漢肺炎的影響,年輕人對新加坡未來的挑戰、經濟型態與工作機會等都存在很大的不確定感。王瑞杰要如何讓年輕人重新喜歡人民行動黨?二二年李顯龍交班後雖無職位,但權力仍大,王瑞杰仍將處處受制於李顯龍。
只是李家「世襲」的過渡政權?
也有人認為王瑞杰僅是替李家守護「家產」,期待仿照吳作棟模式,將權力交還給李家後代,可能是李顯龍長子李鴻毅。
本次大選中,李顯龍的弟弟李顯揚支持新加坡前進黨,他對李顯龍的施政並不滿意。李家內部的矛盾是否會影響到新加坡未來的政局和王瑞杰的接班?後續有待觀察。(本文作者為台灣國際法學會副秘書長)