主教任命權是教廷與中國關係正常化的主要癥結，雙方2018年簽署《主教任命協議》，試圖解決此問題，不過該協議將在2020年10月到期，先前教廷外長蓋拉格與中國外長王毅首度會面，即是教宗方濟各希望協議效期延長，《南華早報》引述消息指出，教廷現正等著中國同意，雙方預計7月下旬再次協商，而教廷為此選擇低調，不正面指責中國的不當做為。
另外，中國強行制定《香港國安法》引發國際譴責，而教廷預先發給媒體的5日《三鐘經》（Angelus）講稿中，有幾句話是關切香港，不過就在教宗方濟各（Pope Francis）正式開講前，媒體被告知涉及香港的談話都不會提到，教廷沒有多做解釋，不過天主教媒體稱，教廷謹慎維繫與中國的關係，觸及香港議題可能激怒中國，且教廷希望《主教任命協議》效期延續。
Pope skips planned remarks on Hong Kong security law: Report https://t.co/2R8ZNHtHtL
— Washington Examiner (@dcexaminer) July 7, 2020
教廷想延續協議 只差中國點頭
《南華早報》6日報導指出，教廷和中國耗費30年時間協商，終於在2018年9月22日簽署臨時性的《主教任命協議》，但細節至今仍未對外公布，儘管教宗能否決中國提出的主教人選，至今也沒驗證，而2019年8月祝聖成為中國內蒙古集寧教區主教的姚順，是協議生效後首位由中國、教廷「共同任命」的主教，只是教廷早在6年前就屬意讓姚順成為集寧教區主教。
Vatican hits stumbling block on road to rebuilding ties with Beijing https://t.co/Ni21X518YR
— SCMP News (@SCMPNews) July 5, 2020
「主教任命本應是依據協議，最先解決的問題」，消息人士告訴《南華早報》，「就算中國與教廷關係拉近，雙方仍不在同個頻率」，且在協議生效的這2年期間，還有52個主教空缺沒補齊。消息稱，教宗已接受8名由中國提名的主教，中國理應批准同額教廷任命的地下教會主教，但中國則因貿易戰、武漢肺炎（新冠肺炎）疫情延遲任命，教廷仍在等待中國回應，讓協議效期延長2年。
談判前夕 中國再准2主教祝聖
美國新罕布夏大學中國政治專家李道明（Lawrence Reardon）直言，對教廷與中國關係沒有進展一點也不意外，「因為教廷面對的是更武斷的中國共產黨領導階層，他們覺得（主教任命）是干涉內政、境外威脅」。不過在協議效期即將屆滿前，86歲福建福州教區總主教林佳善和55歲陜西鳳翔教區主教李會元，分別於6月9、22日祝聖，他們都是教宗所選，並獲中共同意。
此外，64歲河南南陽教區主教靳祿崗則在2019年1月獲得中國批准祝聖，但還有23名教宗提出的主教人選，等待中國批准，而中國要求神職人員加入愛國教會，效忠並聽從中共的領導。就算主教人選獲得中國認可，沒有舉行公開祝聖儀式，該主教對自己的教區無法履行職務，這樣的機制使得主教正式上任要耗費數年時間。
