所以這也難怪：當我們需要集結的時候，我們的公共領域卻瓦解了；當我們需要減少消費的時候，消費主義卻差不多接管了我們生活的每一個層面；當我們需要慢下來注意的時候，我們卻加快腳步；當我們需要放眼更長久的未來時，我們卻只關心當下，困在時時更新的社群媒體資訊、活在永遠的當下之中。
這就是我們氣候變遷的配對錯誤，而那不只影響人類這個物種，也可能影響這顆星球上其他每一個物種。
好消息是不同於馴鹿和鳴禽，我們人類天生擁有高級推理乃至從容適應的能力──能夠以驚人的速度改變舊有的行為模式。如果主宰我們文化的概念阻止我們拯救自己，改變那些概念是我們力所能及之事。但在那發生之前，我們必須先了解自己在哪些方面與氣候配對錯誤。
只知道要消費
氣候變遷需要我們減少消費，但我們只知道要消費。氣候變遷不是光靠改變我們購買的東西──改買油電混合車代替休旅車、搭飛機時付點碳補償──就能解決的問題。氣候變遷的核心是一場因相對富裕者過度消費而生的危機，也就是說，世界最瘋狂的消費者必須減少消費，其他人才有辦法活下去。
問題不在常有人掛在嘴邊的「人性」。我們並非出生就得買那麼多東西；不久前，我們的消費少得多，照樣過得開心（甚至比現在更開心）。問題在於消費已在我們這個特殊的時代扮演誇張的角色。
最近的資本主義教我們要透過消費選擇來創造自我：購物是我們建構身分、尋找社群、表達自我的方式。因此，告訴人們因為地球的支援系統負荷過重、他們不能想買多少就買多少，可能會被理解為一種責難，就像告訴他們不能忠於自己一樣。這很可能就是為什麼在「環保三R」（減量［reduce］、再利用［reuse］、回收［recycle］）中，只有第三項獲得支持，因為它讓我們可以繼續購物，只要把垃圾丟到正確的箱子裡就行。其他兩個需要我們減少消費的項目，一開始就被打入冷宮。
眼不見為淨
氣候的污染源是肉眼看不見的，而我們很多人都不再相信我們看不見的事物。當前英國石油執行長東尼．海華德在「深水地平線」的災難後告訴記者，我們不該太擔心原油和化學分散劑湧入墨西哥灣，因為「那是非常大的海洋」時，他只是在陳述我們文化最珍愛的信念之一：我們看不見的事物就不會傷害我們，甚至可以說它不存在。
我們的經濟十分仰賴這個假想：我們永遠有「遠處」可以丟廢棄物。垃圾離開路邊後有「遠處」可以去，排泄物沖下排水管後有「遠處」可以去。礦物和金屬在「遠處」開採，原料在「遠處」搖身變成成品。但英國石油溢漏帶來的教訓是，套句生態學家提摩西．摩頓（Timothy Morton）的話，我們的世界「沒有『遠處』」。
