若說卡翠娜颶風掀開了美國種族主義的紗簾，那英國石油之災就揭露了某件藏得更深的事物：就連我們之中最聰敏善謀的人，對於各種錯綜複雜、互相連結的自然力也無法掌控，只會亂弄一通。英國石油花了好幾週還塞不住它在地球搞出的洞。我們的政治領袖無法命令魚類存活，或叫瓶鼻海豚不要集體暴斃。再多的賠償金也取代不了失根的文化。而在我們的政治人物及企業領導人尚未接受這些令人汗顏的事實之際，那些空氣、水和生計都被污染的民眾，幻想正迅速破滅。
當縣政會議終於步入尾聲，一位女性這麼說。
「所有東西都快死了。你們怎能告訴我們，我們的灣區有復原力，會恢復原狀？因為來到這裡的你們，沒有人對我們灣區將發生的事有一丁點的了解。你們面無表情地坐在這裡，假裝知道你們根本不知道的事。」
墨西哥沿岸的危機跟許多事情有關：貪腐、解除管制、對化石燃料成癮。但這一切都與一件核心事實相關：我們的文化極其危險地自認完全了解和掌控自然，因此可以激進地操縱它、改造它，而維繫我們的自然系統只會承受微乎其微的風險。但正如英國石油的災難所揭露，自然永遠比最精細的數學和地質模型想像的還要不可預測。在國會作證期間，英國石油的海華德說：「我們會用最好的頭腦、最專業的技術來解決」這場危機，「除了一九六○年代的太空計畫可能是例外，很難想像承平時代有哪個地方集合更大、更專業的團隊」。但面對地質學家吉兒．施耐德曼（Jill Schneiderman）形容為「潘朵拉的井」的狀況，那些專家就跟在縣政會議面對憤怒群眾的男人一樣：一副了然於心，實則什麼都不知道。
英國石油的企業宗旨
英國石油的海華德在國會作證時說：「我們和整個產業會從這次可怕的事件記取教訓。」你可能會想像這等規模的災難會對英國石油高階主管和「現在就鑽」的群眾灌輸一種新的謙遜感。但完全沒有這樣的跡象。企業和政府對這次災難的反應，仍充斥著一開始釀成井噴事件的那種傲慢和過度樂觀的預測。
「墨西哥灣是非常遼闊的海洋，」我們聽到海華德這麼說。「相較於總水量，我們漏進去的油量和放進去的分散劑劑量微乎其微。」換句話說：別擔心，她可以承受。在此同時，發言人約翰．柯瑞（John Curry）堅持飢餓的微生物會吃光這個水系裡所有的油，因為「自然會有改善情況的辦法。」但自然並未配合。深海的湧流毀掉英國石油所有嘗試控制的作為，即俗稱的「蓋帽」、「封堵穹頂」和「垃圾彈」（junk shot）。（三個月後終於把井口蓋住。）海洋的風勢和洋流也讓英國石油鋪設來吸收石油的輕質攔油索形同兒戲。「我們告訴他們，」路易斯安那採蠔人協會（Louisiana Oystermen Association）主席拜倫．安卡拉德（Byron Encalade）說：「油會從攔油索上頭或底下過去。」確實如此。密切追蹤清理工作的海洋生物學家瑞克．史坦納（Rick Steiner）預估：「這些攔油索十之七、八完全起不了作用。」
