然而，民間的商貿、旅遊及社會文教的交流活動並未就此而有太大的改變。
早在1980年代由於大陸的改革開放，就有台商自行前往大陸投資，到了1990年代，台商之往大陸已獲台灣官方之默許；以後兩岸關係條例及相關法規訂定，台商之投資大陸便成了政府所許可同意的事項。根據民進黨執政的行政院在2020年3月公布的資料，台商到2019年年底為止，在大陸投資總額，累計已達1865.1億美元，對大陸之經濟，尤其是大陸改革開放初期的經濟建設和發展，實有莫大的貢獻；2019年兩岸貿易總額為1492.8億美元，我們台灣對中國大陸出口919億美元，進口573.8億美元，出超345.1億美7元，兩岸貿易占我對外貿易比重為24.3%，我國對大陸出口占我們台灣出口比重為27.9%，如果把香港一併計算在內，則我國對中國大陸的出口佔我國出口總額就超過40%以上；不管香港併不併入計算，大陸都是我們台灣貨品的最重要的出口地。
而根據我方統計，從2009年7月至2019年12月大陸方面獲准對台投資金額也已達22億8497萬美元。在人員交流方面，我們台灣人民到大陸交流、旅遊或從事商務及其他活動者，每年已超過5百多萬人次，至2017年為止，台灣民眾至大陸旅遊人數累計已達一億五百多萬人次；2019年中國大陸人民來台人數達268.3萬人次，而至2019年年底為止，大陸人民來台人數累計則已達3151萬人次。
另外，兩岸自2008年12月開始雙方有航空班機的直航，現在平均每天有120班次的直航班機在兩岸載客服務。這些事實告訴我們，兩岸人民經貿、社會、文化和旅遊等方面的交流互動，已經非常地頻繁，實在是任何政治力量所難於限制和抵擋的。也不可能走回頭路，再加以關閉斷絕了。
我之所以不厭其煩、不憚辭費地回顧訴說兩岸關係這七十年來的演變，在於說明時間可以改變一切，也要強調由於兩岸領導人和人民能夠與時俱進地掌握形勢的變局，並從變局中去靈活地找出有利於雙方的相處之道，才能使兩岸從武力相向、兵戎對峙完全不相往來的困局中，已走到了可以坐下來協商會談並使雙方人民可以從事互利互惠的商貿活動和各種交流的和平局面。這是我們探討未來兩岸關係何去何從時，所應特別加以重視的事實。也是雙方必須加以珍視愛惜的事實。
兩岸關係變得這樣雙方人民可以和平地互通有無進行商貿行為互利互惠、可以互至對方求學旅遊、可以相互通婚的局面，我相信，毛澤東、周恩來和蔣介石、陳辭修（陳誠）他們那些把對方當作死對頭的那一代，一定想都沒想過；我也深信，就連主張一國兩制的鄧小平和提出「三民主義統一中國」的蔣經國那一代的人，一定也沒想到。這說明碰到老問題，新的一代人常常會有新的想法和做法。因此，我們要永遠對新的一代、繼起的新的一代有信心，這也是我們談兩岸關係未來可能發展的方向時，應加以注意的一個要點。
