香港問題繼續發酵，美中關係繼續緊張，加上台灣，是當下中共高層最頭疼的問題。香港人民為什麼擔心香港國家安全法？美國為什麼對華採取比以往更加強硬的政策？台灣人民為什麼前所未有地警戒中國，而跟中國保持政治距離？
宣示意識形態領域的影響力
原因就是習近平率領的中國共產黨政治倒退，這點體現在廢除國家主席任期、對言論、新聞、出版、結社、宗教等自由的壓制、「黨政軍民學、東西南北中、黨領導一切」的統治方針、無處不在的意識形態宣傳，以及對習本人的權力過度集中（一人領導）和個人崇拜。
種種「中國特色」現象使得外界不斷感到擔憂，與之前國際社會期待的多樣化、開放化、自由化、民主化背道而馳。如今，自由世界已基本達成共識，即渴望中國變成自由、開放、多元、民主的社會純屬於幻想，只能改變我們自己，做出應有的準備、調整、對策。
做為中國政治的觀察者，我最近看到令人震撼的一篇文章。該文刊登於中共中央黨校主管的《學習時報》上，標題為〈習近平新時代中國特色社會主義思想是二十一世紀馬克思主義〉，作者是何毅亭。一九五二年生的何是陝西人，跟習是「同鄉」。習當最高領導人不久後，何即赴任中央黨校副校長（正部級），直到現在。調任黨校之前，何在中央政研室工作了二十四年，與現任中央政治局常委、主管意識形態和政治思想的王滬寧是二十多年的「老同事」。由此推斷，何的文章絕不是一些體制內學者拍習馬屁的投機文章，而是做為中共高層的政治宣告。
習近平想媲美馬克思的地位
此文最大的啟示是，在外界仍在討論和對比習和毛澤東、鄧小平的權力基礎、政治威望情況下，習本人已要跟馬克思媲美這一點。中共定義毛澤東思想為馬克思主義中國化。從政治思想和意識形態角度來說，馬克思及其主義在中華人民共和國的歷史進程上是一號人物，毛、鄧不過是其追隨者和繼承者。如今，習開始要媲美馬克思的地位和威望。我的第一感覺就是「越線了」。
何毅亭提出習近平新時代，標誌著「中國已經有資格成為引領世界馬克思主義創新發展的思想理論高地。新時代是中國從大國走向強國的時代，也應當是中國理論自立自強的時代；新時代是中國不斷向世界舞台中央挺進的時代，也應當是中國理論超越地域性不斷世界化的時代」。中共主張的是，中國不僅在經濟、軍事、外交等領域成為世界強國，在政治思想和意識形態領域也要發揮應有的影響力和話語權，「我們有理由堅信，具有世界意義的習近平新時代中國特色社會主義思想，一定會在人類思想寶庫中占有重要地位。」
鄧小平曾提出和平與發展是時代的主題，為此採取「韜光養晦，有所作為」、「摸著石頭過河」、「一國兩制」等思想戰略。至於意識形態，鄧小平不過問，也不介意姓社姓資的問題，因為這些背後深刻存在的是中國需要在和平環境下發展，並抓住務實主義。
何毅亭文章中以下段落明確告訴我們，對習近平來說，鄧小平時代已是「舊時代」。
中國特色體制在全球仍無市場
「只要中國社會主義不倒，社會主義在世界將始終站得住。今天，中國特色社會主義取得的巨大成功，譜寫了世界社會主義五百年來最精彩的華章，世界上兩條道路、兩個主義、兩種制度的較量正在發生有利於社會主義的深刻變化……展望未來，在習近平新時代中國特色社會主義思想指引下，新時代中國特色社會主義必將以全面建成社會主義現代化強國的決定性成就來雄辯地證明一個偉大結論──社會主義確實比資本主義好。社會主義的勝利、中國特色社會主義的發展壯大，是任何力量都阻擋不了的！」
蘇聯已經解體，世界上只剩幾個社會主義國家，中國的民主倒退在國際社會，尤其自由世界普遍遭遇質疑和警惕；中共反而認為社會主義比資本主義更有利、更好，令人驚訝也引人深思。不過，我認為這些說法應是中共的自言自語和自娛自嗨，大多是給國內的老百姓看的。近年一些開發中國家跟中國走得近，頂多是服從中國的錢和勢，而不是對其政治體制和發展模式的認同。所以何文的主張不具備現實意義，中國特色的社會主義不可能走向世界，改變人類。
這篇文章的另一個重要啟示是，習正在準備透過政治思想和意識形態領域「越線」的方式，進一步把權力集中在自己手裡，大搞個人崇拜。此過程也將逐漸壓制政治自由，中國政治將離現代化、自由化、民主化越來越遠。如此一來，香港問題、台灣問題、美中關係必將面臨更大的考驗和困難，外界將深化對中國的不信任感，降低化解僵局的可能性。
＊作者為香港大學亞洲環球研究所客席副教授
