德國的戰爭計畫從每年4月1日生效，至來年3月底。若是在這段時間內爆發武裝衝突，德軍就按照計畫規定展開動員與部署，全軍的戰鬥序列與集結地點，都已經詳細地規定好。當然，就像老毛奇所說：「任何計畫都無法在與敵軍接戰後倖存」，戰鬥打響之後，就是交戰雙方持續的互動，縝密的計畫讓位給戰場指揮官的隨機應變。
雖說參謀本部只考慮「怎麼打」的問題，就已經是極為繁雜的參謀作業；但身為軍隊的靈魂，參謀總長不能將自己的任務侷限於作戰層次，他必須著眼於未來，從更高的戰略層次思考戰爭的任何發展方向。通常，參謀總長會以備忘錄（memorandum）的形式將這些思考記錄下來，並與正式的部署計畫一樣，以機密文件列管。由於老毛奇無人能及的聲望與權威，加上他個人晚年享有充分餘裕投入戰史研究，留下來的作品也最完整。參謀本部共出版了14卷老毛奇的作戰計畫研究與備忘錄（Moltkes Militärische Werke），除了保存在德國聯邦軍事檔案館（Bundesarchiv / Militärarchiv）中，近年也已數位化，可在網路上免費下載（https://archive.org/）。但是這些書籍都以德國二戰前通用的歌德體印刷，讀者需要一段時間適應。
1871年對法、俄作戰備忘錄
1871年，德軍還停留在法國東部佔領區上，巴黎公社仍在艱苦抗拒鎮壓，老毛奇已經寫下與法、俄兩面作戰的備忘錄。俄國長久以來希望奪取君士坦丁堡（Constantinople）以打通黑海至地中海的出口。克里米亞戰爭（Crimean War, 1853-1856）的經驗顯示，由於奧地利盤據了側翼位置，俄軍無法經由巴爾幹半島行軍攻擊土耳其。德國統一之後，奧地利面對宿敵土耳其與俄國，只能放下1866年戰敗的恩怨，與文化上更親近的德國結盟，這是地緣政治考量的必然結論，對德國而言也如此。但這樣一來，德國就捲入奧、俄之間的衝突，成為俄國攻擊的對象。
俄國陸軍總計34個師，約40萬人。但是由於帝國疆域廣闊，交通狀況惡劣，只有20個師、24萬人能用來發動攻勢。經過動員，能再集中27個師、325,000人專門防守波蘭。因此，俄國需要一個西方的盟友才能發動攻勢，那只能是法國。奧國可以集中全部兵力對抗俄國，而德國勢必要兩面作戰。
老毛奇的作戰構想是將德軍一分為二，在西線部署9個軍、30萬人，採取守勢。因為法軍也只有30萬人，所以在這個戰場不會有立即的危險。在東線，9個德國軍與奧軍將入侵波蘭，採取攻勢行動。從1866年普奧戰爭時的兵力來看，奧地利可投入375,000人，德國總兵力有60萬人，德奧總兵力達到975,000人；俄國可發動攻勢的24萬人，加上法國的30萬人，只有54萬人，比德奧聯軍的一半多一點，試問：法俄兩國有可能主動攻擊德奧嗎？所以，這個計畫並非在遭到攻擊時被迫進行兩面作戰，而是有意攻擊俄國的侵略戰爭。
