中國利用武漢肺炎（新冠肺炎）疫情進行「大外宣」，觸角也擴及太平洋地區，5月中國和10個太平洋島國舉行視訊會議，此前更派出醫療團到薩摩亞，同時捐贈特種軍車給斐濟。不過早在疫情爆發前，澳洲總理莫里森（Scott Morrison）就警覺中國意圖，因此2018年上台後提出「走近太平洋」（Pacific Step Up）計畫，增加對該區域的外援和提供15億美元基礎建設援助基金。
#ANALYSIS China's Pacific push reverberates as Kiribati's pro-Beijing president wins re-election, writes @Clarke_Melissa https://t.co/5vNiPmye3E #auspol pic.twitter.com/kjWqTJDPhs
— ABC Politics (@politicsabc) June 25, 2020
紐澳旅行泡泡 納入太平洋島國有加分
隨著疫情趨緩，澳洲、紐西蘭計畫組成「旅行泡泡」（travel bubble），以恢復經貿、觀光交流，但薩摩亞、斐濟，以及比吉里巴斯早4天與我國斷交的索羅門群島，均表態想加入「旅行泡泡」，因為澳洲與紐西蘭是太平洋島國的最大旅客來源國，南太旅遊組織（SPTO）2018年度報告稱，來自紐澳的旅客佔全部到太平洋島國旅客的51%，中國旅客則比2017年還少10.9%。
曾任澳洲駐以色列大使的自由黨眾議員沙瑪（Dave Sharma）5月在《澳洲人報》（The Australian）撰文表示，把太平洋島國納入「旅行泡泡」，不僅能提供經濟協助，還能讓「這些國家認知澳洲是優先選擇夥伴」，強調「太平洋區域的戰略競爭真實存在，隨著中國及其他國家試著在該區成為更具影響力的角色，我們（澳洲）在鄰近區域的影響力和足跡要能被看見，這相當重要」。
普萊克也認為，澳洲與紐西蘭的「旅行泡泡」目的是讓經貿往來回到過往常態，但若對太平洋島國解除旅遊限制，在地緣政治上是對紐澳加分，「由於疫情仍在全球蔓延，某種程度上，澳洲和紐西蘭算是進入太平洋區域的守門人，因此這對紐澳來說，在地緣政治上佔有優勢」。CNN稱，中國則把焦點放在境內，像是廣東省已與香港、澳門商議共組「旅行泡泡」。
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