就在這些警告聲中，美國中情局則在報告中認為「中國人已決定不公開介入」。美國因此不顧這些警告，繼續北上，導致中國參戰，戰爭擴大。
聯合國軍指揮官麥克阿瑟
基於這些誤判而爆發的戰爭，不禁讓人髮問，這場損失重大的戰爭究竟值不值得？
冷戰史專家沈志華認為，毛澤東在國內力排眾議堅持出兵的一個原因是要以此爭取史達林的信任：說明中國是社會主義陣營裏能夠擔當責任的一員。這樣才能讓中蘇同盟起到穩定新中國的作用。
如果這是中國參戰的目的，那目的顯然達到了，戰後蘇聯的援助源源不斷。中共剛剛建政，這一仗也客觀上提高其國際影響力。代價則是，這個剛剛成立不久的國家耗巨資參戰，國內的發展和穩定被大大限制，而且這一戰使美國回到東亞，「解放台灣」的日程也被擱置。
美國最初參戰的目的也達到了，即保住南韓政權。但之後消滅北韓政權的目的未能實現，不過美韓自此建立軍事同盟，成為美國在東亞的戰略支柱之一。
細節三：中美之間沒有宣戰
很多人並未意識到，短兵相接的中美兩國，從未互相宣戰。
彼時離第二次世界大戰結束剛剛五年，參戰各方都默契地將其控制為「有限戰爭」。
中國軍隊是以「志願軍」名義赴朝，以示中國沒有跟美國宣戰。而美軍也以聯合國軍的名義，而非單一國家參戰。
美國意會到這點，為免與中國全面開戰，美國拒絶了蔣介石提出的出動33000人部隊進入朝鮮作戰的提議，因為「如果台灣的軍隊出現在朝鮮，北平的共產黨人就可能決定參戰」，所以「絶不允許蔣介石成為對中共戰爭的導火索，這樣的結果可能使我們捲入一場世界大戰」。
美國告訴蔣介石如果乘韓戰之際「反攻大陸」，第七艦隊將武力阻止，第七艦隊甚至將靠近大陸的金門島等排除在美國保護之外。
蘇聯則完美地扮演了一場「代理人戰爭」的幕後角色，一方面對中國和北韓提供各種支援，另一方面，嚴禁己方直接參與到戰爭中。在聯合國軍抵達三八線後，金日成向史達林求援給予直接軍事援助，這一請求被史達林擱置。
蘇聯揭秘的檔案披露，蘇聯的意圖是不直接參戰，把戰爭在朝鮮半島的範圍內擴大，使美國深陷對北韓的軍事干涉之中，也將美國的注意力從歐洲引向遠東。
細節四：戰爭原本不到一年就可結束
美國接連誤判中國在朝鮮的參與程度，直到11月才承認中共軍隊在朝鮮的存在，並認為是小規模、防務性的。隨後美國發動「聖誕攻勢」，力圖在聖誕節前結束戰鬥。然而，中國軍隊發起第二次戰役，不到一個月將聯合國軍打退回三八線。第三次戰役後甚至退回漢城以南。
1951年1月13日，志願軍在連續發動三大戰役取得節節勝利後，聯合國軍提出停戰建議。
